【高校バスケ】昭和学院ニコニコ初戦突破　献身的なプレーで山下笑伶奈が勢い

＜ウインターカップ2024全国高校バスケットボール選手権：昭和学院68−64京都両洋＞◇24日◇女子2回戦◇東京体育館

ニコニコ笑伶奈（えれな）が、チームを明るく照らした。女子の昭和学院（千葉）は、京都両洋との熱戦を68−64で制して初戦突破。山下笑伶奈（3年）が、試合中盤の攻撃が停滞した時間帯に献身的なプレーで勢いをもたらした。

「笑伶奈」は「いつも笑ってニコニコして、周りにも笑顔を与えられる人になれるように」という由来がある。攻撃と同じように、表情も曇り始めていたチームを笑顔で引っ張った。守備で4スチール2ブロックと体を張れば、攻撃では相手留学生に負けじとゴール下に切り込んだ。第3クオーター（Q）終了間際には、逆転の3点シュートも沈め、力強くガッツポーズ。同Qを終えた仲間の表情は晴れやかだった。

今夏の全国総体では4強入りを果たした。自信につながったが、準決勝では優勝した京都精華学園に5点差で敗退。あと1歩及ばなかった悔しさが残った。「この大会では絶対優勝したいなっていう気持ちが強い。（全国選手権に）2年間出られていなかった悔しさもある。その悔しさをすべて出し切って、笑顔で終われる大会にしたいです」。最初で最後の選手権。笑顔でいっぱいの冬にする。【浜本神威】