【バスケ】エスコンでＢリーグ最多動員更新か　北海道−三河戦はダル、大谷の背番号11ユニ配布

エスコンでBリーグ記録樹立へ−。レバンガ北海道が28、29日にエスコンフィールドで行う、初の野球場開催・シーホース三河戦は、両日とも1万人突破が濃厚な状況となった。リーグ戦最多1万513人、Bリーグ主管試合（ファイナル）最多の1万3657人を超える可能性も浮上し、メモリアルな一戦に期待が高まる。チームは25日、札幌市内で練習を行い、大観衆が集まる試合へ向けて調整した。

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3日後に迫った歴史的なゲームに向け、東海大札幌出身の関野剛平（30）は胸を躍らせた。「（観客数見込みが）1万7000人ぐらいですか。Bリーグではあり得ない人数が入る機会。そういうところでできるのはすごく楽しみ」。大歓声に沸くスタジアムを思い描いた。

Bリーグ最多動員記録は、今年4月28日に東京・代々木第一体育館で開催されたA東京−群馬の1万513人。チャンピオンシップ・ファイナルでも、23年5月の千葉−琉球の1万3657人。今開催は前売りが順調で、関野の言葉が現実になれば、リーグ史上最多のファンが会場を埋めることになる。

28、29日の来場者には、限定ユニホームがプレゼントされる（29日は先着1万人）。その背番号は「11」。日本ハムではダルビッシュ（現パドレス）、大谷（現ドジャース）が背負い、レバンガでは昨季限りで現役を引退した桜井良太GM（41）がつけた特別な番号だ。同GMは「折茂（社長）さんには、『お前の番号は関係ねえぞ』って言われましたが…」と冗談めかした上で、「プレーしたかった」と本音を漏らした。

すでに会場設営は始まっており、内野の部分にバスケットコートがお目見えしている。トーマス・ウェルシュ（28）はカリフォルニア大ロサンゼルス校時代に、スタジアムでの試合経験がある。「僕がプレーしたのはNFLの会場（ヒューストン・テキサンズのNRGスタジアム）だけど、スタジアムはリングの後ろの距離がずいぶんある。距離感に慣れないと」と見据える。昨年誕生した世界に誇る新球場で、Bリーグの歴史が塗り替えられる。【中島洋尚】

○…日本ハムの公式チア「ファイターズガール」とレバンガ北海道の公式チア「パシスタスピリッツ」が、28、29日のレバンガ−三河戦で共演する。ファイターズガールは公式インスタグラムに、バスケットの動きを取り入れたダンス動画とともに「私たちも、Winter Classic限定ユニフォームを着用して出演します」と投稿。プロ野球開催時とは異なる2チームのコラボダンスで、会場を盛り上げてくれそうだ。