【高校ラグビー】近大和歌山の田中大仁監督「長かった…もう１ついきたい」６度目挑戦で初勝利

＜全国高校ラグビー大会：近大和歌山29−7坂出第一＞◇1回戦◇28日◇大阪・花園ラグビー場

近大和歌山が、6度目の挑戦で花園初勝利を飾った。同様に初勝利を狙う坂出第一（香川）相手に、前半4トライでリード。後半はFW戦に苦しみつつも、粘って逃げ切った。

田中大仁監督（41）は「（花園出場は）6度目です。長かった」と遠くを見つめる。

チームを率いて聖地を踏んだ5回は、すべて1回戦負け。今季も順風満帆ではなく、春の県大会では決勝で熊野に24−31。昨季まで漂う「花園に出るところでゴール」という空気を一変させるように「花園で1勝」と言い続けてきたが、県大会での敗戦に「花園出場に目標を下げるか？」という話もした。

それでも、部員は「花園で勝つ」と言い切った。結束を固め、悲願につなげた。

「今まで止まっていたものを前に動かしてくれた。このまま勢いに乗って、もう1ついきたい」。

次戦は30日、倉敷（岡山）戦。1勝に満足せず「正月越え」をもくろむ。【竹本穂乃加】