【春高バレー】共栄学園・宇都木乃愛「全部持ってこい」19年ぶりＶ王手で「うれし涙出ちゃった」

＜バレーボール全日本高校選手権（春高バレー）女子：共栄学園3−1就実＞◇11日◇第4日◇準決勝◇東京体育館

女子は共栄学園（東京）が、05年度大会以来19年ぶり3度目の優勝に王手を懸けた。2連覇を目指した国民スポーツ大会（国スポ）覇者の就実（岡山）を3−1で破った。前回大会準優勝の下北沢成徳（東京）は全国高校総体（インターハイ）を制覇した金蘭会（大阪）を下し、8大会ぶりの日本一にあと1勝とした。女子で東京勢が決勝でぶつかるのは、15年度大会の下北沢成徳−八王子実践戦以来となる

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セットカウント2−1で迎えた第4セット。24−24の場面で、共栄学園にマッチポイントをもたらしたのは宇都木乃愛（のあ、3年）だった。「今日が最後の試合になるかもしれないので自分が打とうと。セッターに『全部持ってこい』って言いました」。仲間のブロックで勝利が決まると「うれし涙が出ちゃいました」。まだ試合できる喜びをかみしめた。

チームは12年ロンドン五輪銅メダルの愛さん（旧姓大友）を母に持つ大エース秋本美空（3年）を擁するが、これまでの戦績は1年時の春高ベスト8が最高。秋本の調子がそのまま結果に表れるチームだった。ビーチとの二刀流に挑む宇都木だが、昨年11月の本大会の東京予選後に「このままじゃダメだ」と決意。苦手なストレートの打ち方を改善したことで攻撃のバリエーションが増えた。この日はチーム2位の20得点で、アタック決定率は秋本を上回る51・3％を記録。「（秋本）美空がいない時にどう点を取るか。やってきたことが出せたと思う」と胸を張った。

決勝では本大会予選の準決勝で1−2で苦杯をなめた下北沢成徳と対戦する。チームにとっても、自身にとっても成長を披露できる最後の大舞台。「今日もできたけど、今日よりもバレーをしっかりできたら」。19年ぶり王座奪還の立役者になる。【勝部晃多】

○…エース秋本が初めての春高センターコートで暴れ回った。サービスエース4本を含む両軍最多の42得点。頼れる主将の一打でチームを勢いに乗せ「去年優勝した学校に自分たちのコンビバレーで勝つことができてすごく良かった」と声を弾ませた。決勝も強豪が待ち受けるが「絶対に勝つという気持ちを忘れない」と口元を引き締めた。