なぜ「バーチャファイター」は素人ゲーマーも虜にしたのか？　新作発表でテンション上がる40代漫画家の考察

　2024年12月13日にアメリカで行われた「The Game Awards 2024」で、3D格闘ゲームである「バーチャファイター」の最新作が開発されることが発表されました。2006年リリースの「バーチャファイター5」ぶりの完全新作。そして1月8日に「CES 2025」で公開された新規映像は、約30年前の興奮を呼び覚ますものでした。

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　初代「バーチャファイター」がアーケードゲームとしてリリースされたのは1993年。翌94年には新ハード「セガサターン」のローンチタイトルとして発売され、家でも楽しめるようになりました。

　当時、高校生だったボクは、セガサターン版のバーチャファイターにハマり、放課後に昼食代の500円を握りしめて「バーチャファイター2」をプレイするためにゲームセンターに通い詰めました。その後もロクに勉強はせず、続いてリリースされた「バーチャファイター3」をゲーセンで遊び倒すという浪人時代を過ごすことになります。

　ちなみにセガサターン発売当時に社会人1年目だった担当編集氏は、ファミコンを買ってもらえなかった子ども時代の反動もあってか、セガサターンとソフト、専用コントローラーも込みで、初めての“大人買い”をしたそうです。

●格闘ゲームがとくに好きではない人も惹かれた

　いわゆる格闘ゲームは得意ではなかったボクらのような素人ゲーマーが、なぜバーチャファイターには惹かれたのでしょうか？

　それまでの格闘ゲームは、2Dのグラフィックで描かれ、いわゆる“気弾”など現実離れした技を駆使して闘うものでした。しかしバーチャファイターは、3Dのポリゴンで作られたキャラたちが、実際の格闘技でも見られるリアルな技で闘います。

　キャラクターは、リアリティというより、そこに“実在する”感じが魅力でした。ポリゴンによる3D表現という当時の最新技術を、初代はとくに荒削りでしたが、ゲーム性にうまく昇華したシリーズだったと思います。

　特に投げ技は、相手を捕えるまでの動作の細かさや、相手を持ち上げる時にその重量まで感じられるようなモーションが本当にリアルでした。そんな投げ技が使いたくて、ボクはプロレスラーの「ウルフ」といった、投げ技が得意なキャラをメインで使用していました。ヘタクソだったので対人戦ではほとんど勝てませんでしたが、それでもそんなリアルな技のモーションが好きで、バーチャファイターシリーズにハマっていきました。

　今回発表された新作は、年明けに新たなコンセプトムービーが公開されました。相変わらずのリアルな攻撃モーション、相手の攻撃に合わせて動きが変わる防御、そしてキャラクターの重さまで感じられるすべての挙動……洗練された最新作のムービーは、約30年前に初めてバーチャファイターを見たときの興奮と感動を蘇らせてくれました。

　しかも最新作を作るのは、あの「龍が如くスタジオ」というのですから期待大。大学入学以降、すっかり離れていたバーチャファイターシリーズでしたが、久しぶりに格ゲーにハマることになりそうです。

●著者紹介：サダタロー

1998年にテレビ番組「トロイの木馬」出演をきっかけに漫画家デビュー。代表作は「ハダカ侍」（講談社、全6巻）、「ルパンチック」（双葉社、1巻）、「コミックくまモン」（朝日新聞出版、既刊7冊）など。現在、熊本日日新聞他で4コマ漫画「くまモン」を連載中。Pixivはsadataro、Twitterは@sadafrecce。

●連載：サダタローのゆるっと漫画劇場

漫画家のサダタローさんが、世界初の電脳編集者「リモたん」と一緒に話題のアレコレについてゆる〜く語るまんが連載。たぶん週末に掲載します。連載一覧はこちら。過去の連載はこちらからどうぞ。