中学時代は準レギュラー、高校での実績も皆無 市立松戸の遊撃手・広瀬結煌はいかにしてプロの扉をこじ開けたのか

　公立校の無名の存在からプロ野球選手へ。「ここからが勝負」とはいえ、指名されたあとくらいは浮かれていいと思うのだが、広瀬結煌（ゆうき）はすでにその重みを感じとっていた。

　ドラフト会議翌日に訪れた千葉県の市立松戸高校のグラウンドで、ソフトバンクから育成４位指名を受けた感想を聞くと、広瀬は「指名は素直にうれしいのですが、育成契約の３年という期間で結果を出していくというなかでは、覚悟を決めていかないとと思っています」と、引き締まった表情で話した。

【中学時代は準レギュラー的存在】

　千葉県内でもその名を知る人はわずかだった遊撃手は、いかにして夢への挑戦権をつかんだのか。

　2021年のドラフトでも、ソフトバンクに育成選手として右腕の瀧本将生（今季からオイシックス新潟アルビレックスBC）を送り込んだ市立松戸の朝隈智雄監督に「広瀬を最初に見た時、プロ野球選手になれそうな予感があったか」を尋ねると、「正直、まったくありませんでした」と苦笑いを浮かべた。

　それも無理はない。今でこそ身長182センチ、体重75キロの均整の取れた体格の広瀬だが、中学時代の身長は160センチをわずかに超えるほどで、体重も60キロに満たない痩身の二塁手。硬式野球クラブの流山ボーイズではレギュラーに定着できず、準レギュラーのような存在だった。

　それでも中学２年時から広瀬を見ていた朝隈監督が「中学３年からグングンと背が伸びました」と話すように、早生まれ（２月22日生まれ）の影響もあってから、周囲から遅れをとって徐々に成長。

　広瀬が「朝隈先生の知識はすごいなと思って、人としても野球選手としても成長すると思いました」と、千葉大大学院でスポーツ科学の修士課程を修了した朝隈監督を慕って入学すると、さらに成長速度を上げていく。

　朝隈監督が「体と経験はまだまだでしたが、手元がすごくしっかりしていました」と、1年夏から守備固めとしてベンチに入れると、秋からは正遊撃手として起用を続けた。そしてその冬から、自他ともに一番のセールスポイントという守備を徹底的に磨いていった。

「打撃を強化するか、守備を強化するかとなって、自分は守備を選びました。毎日、ひたすらノックを受けていたら、春には武器になっていました」

　大事にしている守備の基礎は「右足で溜めて捕って、捕ってから左足を着いて送球に移る」ということ。流山ボーイズで教わったことを、高校１年の冬から高い意識でやり続けたことで自らのものにしていった。

　朝隈監督は広瀬の取り組む姿勢に舌を巻く。

「上達の段階として『わかる→できる→いつでもできる』という順番の話をするのですが、それを地で行ってくれたのが広瀬です。『練習に依存しすぎだぞ』というくらい練習する。スローイングも基礎のドリルを毎日やっていき、それが噛み合った。柔らかさに加え、強い送球もできるようになっていきました」

【担当スカウトが絶賛する守備力】

　さらにグラウンド外でもひたむきな向上心を発揮し、年間を通して「タンパク質と炭水化物を多く摂るようにしています」と、白米は1日3キロの摂取を目安にし、卵は1日2個以上食べるなど努力を続けてきた。

　体を大きくするだけでなく、動きが鈍くなってしまわないようにと、朝隈監督ら指導陣からさまざまな技術や練習法を伝授されると、黙々と励んだ。広瀬は言う。

「瞬発力を高めるトレーニングをすごくやりました。短い距離のダッシュなど、一瞬で力を入れるようなトレーニングをやるようになって、瞬間的に力を出せるようになりました」

　そんな広瀬に目をつけたのが、市立船橋高出身で、千葉県を担当エリアのひとつとしているソフトバンクの福元淳史スカウトだ。

「瀧本を獲得した縁もあって、朝隈さんから『いいショートがいる』と言われて見に行ったのが、2024年の１月です。プロ野球のキャンプで多くの遊撃手を見たあとにも再び足を運んだのですが、それでも大丈夫だと思いました」

「大丈夫」とは、「プロの世界に入れても」を意味する。実績皆無の広瀬を福元スカウトが買ったのは、やはり守備力だった。

「まず打球に入る姿ですね。さまざまなことを想定した入り方をしていて、あれは教えてできるものではありません。また、プロに入ると苦労しがちなスローイングがいい。（高校時代まで遊撃手の選手も）大体はスローイングに苦労して、ポジションがショート以外のポジションに散っていきますが、広瀬にはその心配が少ないです」

　ソフトバンクは今回のドラフトで"遊撃手"が明確な補強ポイントであったため、支配下ドラフトでも２位で庄子雄大（神奈川大）、４位で宇野真仁朗（早稲田実）、５位で石見颯真（愛工大名電）と３人の遊撃手を指名している。それでも福元スカウトが「大学生の庄子は即戦力ですが、同じ高校生の宇野、石見と比べて守備力は広瀬のほうが上ということも、指名に至った理由のひとつです」と語る。

　そして出場機会が増えれば、打席に立つ回数も多くなる。そのなかで「まだ非力ではありますが、変なクセがないので、体が大きくなって力がついてくれば面白いです」と、福元スカウトは打撃面での成長も期待する。

　広瀬は「雑草魂や今の気持ちを忘れずに、上の世界で戦うことだけを考えて、野球一本で頑張っていきたいです」と意気込み、「守備では誰にも負けず、打撃も勝負強くなっていきたいです」と活躍を誓う。

　中学時代はレギュラーではなく、高校も決して実績は豊富ではない公立校。それだけに、そこから成り上がることができれば、多くの選手の刺激になることも自覚している。

「公立校でしか学べないこともありますし、監督の知識も豊富だったので、ここまで成長できることができました。自分が活躍している姿を見せて、野球をやっている子を勇気づけられるようになりたいです」

　市立松戸のチームスローガンは「なりうる最高の自分になる」。まさしく、それを体現するようなシンデレラストーリーに期待したい。