EUROリーグ3連覇の強豪チームに41歳・藤本怜央が加入 東京パラは銀メダル獲得に貢献【車いすバスケ】

車いすバスケットボールのEUROリーグで3連覇しているBSRアミアブ・アルバセテが東京パラリンピック™（2021年）の銀メダリスト藤本怜央（41）の加入をチームの公式サイトで発表した。

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入団理由を藤本は「東京パラリンピック後、ドイツのトップチーム RSV Lahn-Dill からオファーを頂き3シーズンを過ごしてきました。チームとの契約が満了し、残りの競技人生をどのように設計していくか？を考えた時に、現ヨーロッパチャンピオンチームで自分を試すという目標が生まれました」と40歳を越えても衰えぬ競技への向上心に意欲を見せた。

9歳の時に交通事故にあい、右足のひざから下を失った藤本。義足でバスケットボールをしていたが高校3年生の時に静岡のクラブチームにスカウトされ、車いすバスケットボールを始めた。日本では宮城MAXのエースとして天皇杯11連覇、得点王12回。パラリンピックにはアテネ（2004年）、北京（2008年）、ロンドン（2012年）、リオ（2016年）、東京（2021年）と5大会連続で出場し、リオではキャプテンを務めた。

すでにチームに合流し、練習も2回くらいで公式戦デビューというハードなスケジュールを送っていることを自身のSNSで報告。それでも試合後は「ヨーロッパチャンピオンチームのバスケットボールスキルは高く、非常に楽しい時間でした」と満足だったようだ。

さらなる挑戦に藤本は「現ヨーロッパチャンピオンチームの中で自分がどの様に生きていけるのか？今から楽しみです。2014年から始まった世界挑戦もついに最高峰のチームにまで到達しました。このシーズンの挑戦が自分にとって、そして日本の車椅子バスケットボールの歴史にとって新しい1ページ目になるように頑張りたいと思います」と熱く語った。