『ハイキュー‼』×SVリーグ コラボ連載（29）
大阪ブルテオン 永露元稀
（連載28：大阪ブルテオン山内晶大が振り返る、パリ五輪のあと１点 『ハイキュー‼』は「もっと早く見ておけばよかった」＞＞）
「西田（有志）は、あれだけ跳べる選手はいないですし、対応能力もあってピンポイントで打ってくれるので、（トスを）上げていて楽しいです」
永露元稀（28歳）は明るい声で言った。フィリップ・ブラン監督時代の日本代表にも選ばれた身長192cmの長身セッターは、強豪チームでプレーする難しさとやりがいをこう語る。
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「ブルテオンは西田のほかにもスパイカーが揃っている分、自分でゲームメイクして相手ブロッカーと駆け引きしたり、工夫をしないといけない。強いチームならではの緊張感もありますね。でも、そのプレッシャーを乗り越えられたら、成長できると思うんですよ」
永露は福岡県春日市で生まれ育った。彼をバレーボールの世界に引き入れたのは、従兄弟。朝倉市にある祖父母の家が従兄弟の家と隣で、正月やお盆休みなどで訪れていた。
小学４年の頃、1年の時からバレーをやっていた従兄弟に誘われ、バレーに触れた。
「デカいし、少しうまかったみたいで、監督から『ぜひ入ってほしい』と言われました。あまり詳しくは覚えてないんですけどね」
チームがある朝倉市までは車で１時間超。毎日の送り迎えは難しく、毎週水曜は日帰り、金・土・日は祖父母の家に泊まり、卒業まで通い続けた。
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「おばあちゃん、おじいちゃんには感謝しています。住み込みみたいな感じだったので」
そう語る永露は優しい表情になる。
「練習はめちゃくちゃ厳しかったです。でも、負けず嫌いというか、『負けたくない』という気持ちでやっていました。逃げ出したいこともあったんですけど、チームメイトや親同士も仲がよくて、みんなでご飯に行くのも楽しかったので頑張れました」
中学は周囲の負担も考えて、地元の中学のバレー部に入った。部員は全員が初心者で、彼が球出しをした。何でも自分でやっていたため、サーブ、レシーブ、スパイクも上達したという。
中学１年の時点では「そこまでバレー熱は高くなかった」そうだが、転機があった。
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「中学２年で福岡の大会に出た時に、『高校は特待生で取るよ』と声をかけてもらって。そこから『ちゃんとやろう』となりました。早く親孝行したかったし、『将来はバレー選手に』と集中しました」
高校は名門の東福岡へ。そこでまた転機が訪れる。
「セッター出身の高校の恩師から『上にいくなら、長身セッターはどうだ？』と言われて。入学した時、すでに身長が高くて、器用な面もあって練習ではセッターをやっていました。試合ではミドルで出ていましたが、ミドルではそんなにいい選手じゃなかったので、『イチからセッターを学ぶほうが、伸び代があるかな』と思ったんです」
大学で正式にセッターになった。アンダーカテゴリーの日本代表にも選ばれ、アジアU−23選手権や世界ジュニア選手権に出場。さらに、在学中にシニアの日本代表として2018年のアジア大会にも出場した。
「試合では"丁寧に上げる"しかなかったです」
永露はそう明かすが、センスに恵まれていたのだろう。2019年に豊田合成トレフェルサ（現・ウルフドッグス名古屋）に入団すると、2021−22シーズンには天皇杯を制し、V1で準優勝。2022−23シーズンには��1で優勝するなど、"勝たせるセッター"として脚光を浴びた。
長身を生かしたネット際でのプレーは大きな武器。レシーブが乱れて敵陣に戻りそうなボールにも対応でき、制空権を握る。ツーアタック、ワンハンドトスで相手を幻惑するだけでなく、元ミドルなだけにブロックでも貢献できる。
「スパイカーに気持ちよく打ってもらうと、『毎日の厳しい練習が実った』と思います。たとえば、ブロックがしっかりついている状況でスパイカーが決めたり、ボールを一番いいポイントで捉えたりすると、ホッとするような気持ちよさがあるんです」
セッターの恍惚だ。今季からは、移籍先のブルテオンを優勝させるため、トスを上げる。
「優勝した経験は自信になりました。今度はブルテオンで優勝したいです」
【永露元稀が語る『ハイキュー‼』の魅力】
――『ハイキュー‼』、作品の魅力とは？
「自分たち（SVリーガー）がやっているバレーと近いんですよ。まあ、影山（飛雄）のトスはケタ外れですが（笑）。ブロックも、いつ手を出すのか、相手の癖を読む、といったこともリアルに描かれています」
――共感、学んだことは？
「セッター視点では、『相手のブロックがここにいるなら、こっちにトスを上げる』といったところ。当たり前なんですが、やっている側は難しいんですよ。そこもちゃんと描かれています」
――印象に残った名言は？
「烏野の烏養（繋心）コーチの『下を向くんじゃねえええええ!!! バレーは!!! 常に上を向くスポーツだ』です。連続失点をすると、本当にネガティブな気持ちになるんですよ。下を向いて落ち込んでしまいそうな時、あの声かけがあったらシャキッとしますね。実は、小学生の時の監督が同じことを言っていたので、思い入れもあります」
――好きなキャラクター、ベスト３は？
「１位は青葉城西の及川（徹）。僕は、彼のようにサーブで思いきり攻めるセッターじゃないので、憧れます。スパイカー打ちやすいところに、というセッターの基本姿勢も好き。セッターとスパイカーはお互いイライラするところもあるので、コミュニケーションが大事なんです。
２位は月島（蛍）です。バレーに熱がないように見える選手が、試合中に熱さを見せると"信用できる"と思いますし、トスを上げやすいですね。３位は白鳥沢学園のウシワカ（牛島若利）。あれだけの大砲がいると、綺麗にトスを上げれば絶対に決めてくれる。マークがエースに集まれば、他の選手が決めやすくなりますしね。ブルテオンでは西田がそうです」
―ベストゲームは？
「烏野vs稲荷崎戦です。宮兄弟のコンビが面白い！ 絶対にできないですけど（笑）。特にセッターの宮侑はキャラが立ってるし、好きですね」
（連載30：大阪ブルテオン中村駿介が烏野と重ね合わせる春高バレーでの負け その後、大学でのセッター転向で開花した＞＞）
【プロフィール】
永露元稀 （えいろ・もとき）
所属：大阪ブルテオン
1996年６月８日生まれ、福岡県出身。192cm・セッター。小学４年でバレーを始める。名門・東福岡高校プレーし、東海大学に進学後にミドルブロッカーからセッターに転向。アンダーカテゴリーの日本代表に選ばれ、国際大会で活躍。2018年に日本代表に初選出された。2019年に豊田合成トレフェルサ（現・ウルフドッグス名古屋）に入団。2024年に大阪ブルテオンに移籍した。
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