KAT-TUNの亀梨和也（38）が3月31日付けで同グループを脱退し、所属するSTARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）から退所することが、同事務所公式サイトで発表された。また、同日にKAT-TUNは解散し、残されたメンバーである上田竜也（41）と中丸雄一（41）は同事務所所属のまま芸能活動を続けるという。
大きな決断をした亀梨和也
結成から25周年、デビューから20周年を前に、大きな決断をすることとなった亀梨。これまでにKAT-TUNはメンバー3人の脱退や活動休止という苦難を乗り越え、亀梨を中心にグループを継続させてきた。ファンの間では、あれほどのグループ愛がある亀梨がなぜ、という疑問の声も大きい。
「人気メンバーだった赤西仁さん（40）が脱退後、KAT-TUNは亀梨さんが引っ張っていました。グループが3人になっても継続できたのは亀梨さんがいたからでしょう。そのプロ意識の高い亀梨さんが、一昨年の熱愛発覚後に脱退・退所を選んだことにファンは悲しみと怒りを覚えているようです。
昨年8月に中丸さんがスキャンダルを起こし謹慎しましたが、今年に入って出した復帰動画では活動に前向きな姿勢を見せていました。そのためファンの中には、解散の原因は亀梨さんだと批判する声で溢れているのです。
この流れは、熱愛発覚後に旧Sexy Zone（現timelesz）を脱退した中島健人さん（30）に批判が集中した際と似ています」（アイドル誌ライター）
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中島は2024年1月に、同年3月31日付で旧Sexy Zone脱退を発表。その直後に交際報道が出たため、ファンから反感を買っていた。
旧Sexy Zoneは中島脱退を機にtimeleszに改名し、今となっては新メンバー募集オーディションが大盛り上がりとなっている。しかし、中島がいた時代のグループを愛するファンからは中島への恨み節が未だに聞こえてくる。
ソロとなってからの活躍
また、グループを見放すような形となった中島だが、ソロとなってからはグループ時代のような活躍が出来ていない。グループ脱退してほどなく、中島はキタニタツヤとのユニットGEMNを結成し、テレビアニメ『【推しの子】第2期』のオープニング主題歌『ファタール』を担当した。だが、脱退直後にtimelesz以外とのコラボをしたことからファンを落胆させてしまい、『オリコン週間シングルランキング』の結果は、2万755枚で5位。『【推しの子】第1期』で世界的ムーブメントを巻き起こしたYOASOBI『アイドル』や、timeleszの音楽業と比べても残念な結果となっている。
脱退後の主演ドラマ『しょせん他人事ですから 〜とある弁護士の本音の仕事〜』（テレビ東京系）も特に爪痕を残せなかった。同ドラマ主題歌として、中島の音楽プロジェクト『HITOGOTO』から『ヒトゴト feat. Kento Nakajima』が発売されたが、『オリコン週間デジタルシングル（単曲）ランキング』で4位とこちらも振るっていない。
「中島さんは脱退の約3年前、『突然ですが占ってもいいですか？SP』（フジテレビ系）に出演し、脱退発表時にその際の占いが的中していたと騒ぎになりました。同番組では、中島さんに対し占い師・星ひとみさんが『30歳で変身しちゃう、サイコパスに』『（グループの中で）誰もついてこれない』などと指摘していました。まさに、熱愛報道があり、メンバーを残し脱退したのがちょうど30歳だったのです。
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亀梨さんも2024年3月に同番組で星さんに占われているのですが、その際、『亀梨さんは24年が転機になっちゃってる。自分の意思をなくして、その人の言う通りにして』と指摘されていました。特に同年6月〜8月が転機だとも言われていました。同年はKAT-TUNがグループ継続について話し合いをしていた時期、6月〜8月は中丸さんが既婚者でありながら女子大生と密会した姿を『週刊文春』に撮られ、芸能活動を無期限謹慎した時期です。
同番組では亀梨さんの恋愛についても深く突っ込んでいたので、『自分の意思をなくして、その人の言う通りにして』とは、交際報道のあった田中みな実さん（38）のことではないかともファンの間で話題になっていました」（テレビ局関係者）
今回、亀梨が脱退・退所した裏には、同じく所属グループNEWSを脱退し、旧ジャニーズ事務所を退所した山下智久（39）の影響もあると報じられている。山下は独立以降も主に俳優業で国内外問わず活躍している。亀梨と山下は『修二と彰』、『亀と山P』で2度ユニットを組み活動したが、1度目はKAT-TUNのCDデビュー前、2度目はKAT-TUN活動休止中だったため、KAT-TUNファンからひんしゅくを買った。
交際報道後の脱退、グループのメンバーを差し置いてのユニット活動、人気占い師による占い的中と、中島との共通点も多い亀梨。果たして独立後、ファンは亀梨についてくるのか、それとも中島の二の舞になるのか…？
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