『ハイキュー‼』×SVリーグ コラボ連載（38）
ヴィクトリーナ姫路 伊藤麻緒
（連載37：ヴィクトリーナ姫路の松本愛希穂は試練に直面も「逃げたくない」 田中龍之介のように、下を向いている暇はない＞＞）
彼女はよく笑う。幸せな空気を身にまとっている。本人は「"陽キャ"じゃない」と言うが、自然と周りを心地よくする。平和的で、フラットなのだ。
もっとも、勝負への自負心は人一倍強い。
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「私のなかでミドルブロッカーは、ブロックの中心じゃないといけない。『相手のミドルを抑えてナンボ』だと思っています。１回、気持ちよく打たれたら『次はやらせない』となりますね」
ミドルの矜持というのか。それが、ヴィクトリーナ姫路の伊藤麻緒（24歳）の"燃料"だ。
伊藤がバレーボールを始めたのは、小学５年と決して早くはない。小学校で仲よくなった友だちの多くがバレーをやっていて、「やろうよ」と誘われた。当時から身長が高かったため、彼女もその気になったが......。
「小４で『やってみたい』となったんですが、姉の習いごとが忙しすぎてこちらまで手が回らず......１年、我慢することになりました」
うずうずとしながら、その瞬間を待ち続けた。
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「ようやくバレーをやれることになったんですが、最初は『難しいな』と思いました。ボールがしっかり手に当たらないし、前に飛ばないし、痛い（笑）。体が大きくて、周りには『できそう』って見られていたけどできない。それで、恥ずかしい思いもしましたね」
半年ほど悪戦苦闘したが、気づいたら楽しくなっていた。レシーブから始め、スパイクを打てるようになり、高さも生かせるようになった。
「当時は、身長が大きくて目立つのが嫌だったんです。でも、バックでの守備から始めて、前でスパイクを打てるようになり、身長の生かし方もわかるようになってから変わりましたね」
伊藤はバレーのとりこになった。そして、彼女のそばには必ず仲間がいた。その日々こそ、彼女の原点だ。
「小学校時代の６人の友達が、同じ中学に上がってバレー部に入りました。みんな意欲が高くて、すごく楽しかったんです！ ずっと６人がスタメンで、自分は真ん中（ミドル）でした。みんなの結束が強かったから、県内では強かったし、本当に楽しかったですね」
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伊藤はそう言って表情を輝かせる。
「高校はバラバラになりましたが、それぞれがバレーを続けていました。対戦することもあって、青春でしたね（笑）。今でも、年に１回は集まってあの頃の話をします。私の原点ですね」
高校３年時にはＶリーグからの誘いもあったが、勉学も続けたくて大学進学を選んだ。東海大では多くのタイトルを獲得した一方で、4年生になる頃には、やや燃え尽きかけていた。
「『バレーは大学でやめよう』と思っていました。４年時には春季リーグ、東日本インカレ、秋季リーグを制したあと、『全日本インカレも獲りたい』とは思っていたのですが疲れてしまって......。『４冠を達成してすっきりやめよう』と。正直、その先のことは考えられませんでした」
伊藤は当時を振り返る。
「（実業団のチームに入って）やりきれるのかわからなかったし、中途半端は嫌だったんです。お金をいただいてプレーするわけですから、学生時代とは違う。でもヴィクトリーナには、アンダーからお世話になっている指導者の方がいて、声をかけてもらって『１回やってみよう』と気持ちが固まりました。
それで欲も出たと思います。4冠がかかった最後の全日本インカレは、応援してくれる方もたくさんいました。勝った瞬間も気持ちよくて、『もっとこんな瞬間を経験したい』となったんだと思います」
修羅を生き抜く、飽くなき渇望だ。
「SVリーグは土曜と日曜で同じチームと戦います。土曜の試合で相手のミドルの打数が多くて決定率も高かったら、同じポジションとして嫌じゃないですか。気持ちよく打たせてしまっていると思ったらムカムカします（笑）。そんな時は、日曜の試合に魂を込めて、相手ミドルの打数、決定率も下げにいく。クイックを止められた時などもテンションが上がりますね」
嬉々として言う伊藤の表情には、せめぎ合いを続けてきた者だけが持つ気迫がにじんでいた。
勝負では命を燃やす。そのバレー人生は晴れやかで、貪欲だ。
【伊藤麻緒が語る『ハイキュー‼』の魅力】
――『ハイキュー‼』、作品の魅力とは？
「リアルなところですね。登場人物も、現実にいそうなキャラクターばかり。陰で支えるタイプとか、感情が突出しちゃうタイプとかもいますし、読んでいるこちらの感情も忙しくなります（笑）」
――共感、学んだことは？
「烏野のツッキー（月島蛍）は同じポジションですし、共感しますね。一歩出たいけど、出られないっていうのを繰り返してしまうマインドは、自分も経験があるので。何をしていいかわからず、きっかけを誰かに求めちゃう気持ちもわかります」
――印象に残った名言は？
「合同合宿の時に、烏養（繋心）コーチと武田（一鉄）先生が『歯車が噛み合ったら』と話をするシーンです。みんなが、それまでとは違ったプレーの質を高めていって、そうしてできた新しい"歯車"が噛み合っていくことで、チームがレベルアップするっていうのがいいですよね。
ヴィクトリーナもSVリーグが始まる時に、新しいことをやるようになったんです。例えばリベロの選手たちと、エースの（井上）愛里沙さんが早いバックアタックを合わせ始めたり、私が早いＡクイックをやり始めたり。それが噛み合っていくのは、あのシーンと重なりました」
――好きなキャラクター、ベスト３は？
「１位は稲荷崎の北（信介）さん。何事に対しても『ちゃんとやんねん』って感じの人が好きです（笑）。試合に出られなくても堂々としていて、後輩たちに好きにやらせながら、締めるべきところは締める。こんな先輩がいたら心強いですよ。
２位は烏野の菅原（孝支）さん。タイプ的には北さんと同じですかね。３位は、ミドルブロッカーのなかでも『いいな』って思う音駒のクロ（黒尾鉄朗）です」
――ベストゲームは？
「烏野vs稲荷崎戦ですね。試合後もいいんですよ。北さんが『どや俺の仲間すごいやろって もっと言いたかったわ』って言うシーンが大好きです！」
【プロフィール】
伊藤麻緒（いとう・まお）
所属：ヴィクトリーナ姫路
2000年６月23日生まれ、静岡県出身。178cm・ミドルブロッカー。小学５年でバレーを始める。富士見高校では春高バレーなどで活躍し、2018年にはU19日本代表に選ばれてアジア選手権に出場した。東海大学では、全日本インカレ２連覇、４年時には大学バレー４冠を達成。2023年、ヴィクトリーナ姫路に入団した。
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