東北新幹線、また連結外れる＝「こまち」に原因か、昨年９月も―ＪＲ東

　６日午前１１時半ごろ、東北新幹線下り上野―大宮間を走行中の「はやぶさ・こまち２１号」で車両連結部が分離し、緊急停車した。乗客計約６４０人にけがはなく、午後２時半ごろにそれぞれ大宮まで運転し、乗客を降ろした。

　このため東北、上越、北陸各新幹線は約３時間にわたり全線で運転を見合わせ、計１１１本が運休、１６６本が最大約５時間遅れ、約１５万人に影響が出た。

　ＪＲ東日本は詳しい原因が判明するまで、連結運転をすべて取りやめると発表。山形、秋田新幹線は一部列車を除き、東京からの直通運転を取りやめる。運輸安全委員会も鉄道事故調査官３人の派遣を決めた。

　東北新幹線では昨年９月にも、はやぶさ・こまち６号で走行中に連結が外れるトラブルが発生、対策を施していた。今回はこまち側に別の不具合があった可能性があるという。

　６日に分離したのは、新青森行きはやぶさ（１０両）と秋田行きのこまち（７両）。東京駅を午前１１時２０分に出発し、上野駅を出て時速約６０キロで走行中に分離した。西日暮里駅（東京都荒川区）付近で約８メートル離れて停車した。

　ＪＲ東によると、昨年９月のトラブルでは、こまちの車両製造時の切りくずとみられる金属片が原因で、連結を外すスイッチの誤作動が起きていた。