新幹線の“安全神話”が揺らいでいます。東北新幹線の車両の連結部分が外れ、緊急停車しました。半年前にも起きた“連結外れ”。なぜ再び起きたのでしょうか。
【写真で見る】連結が外れ停車した東北新幹線「はやぶさ・こまち21号」
東北新幹線が走行中に“連結外れ” 「鉄道重大インシデント」に認定車両が動けなくなっていたのは、普段なら決して止まるはずのない場所でした。
記者
「新幹線の車両と車両をつなぐ連結部分が外れてしまっています」
東京都荒川区のJR西日暮里駅近くで止まっていたのは、東北新幹線の「はやぶさ・こまち21号」です。
3月6日午前11時半ごろ、「はやぶさ・こまち21号」が上野ー大宮間を時速約60kmで走行中、車両の連結が外れました。
その際、自動でブレーキが作動し、緊急停止しました。
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当時列車に乗っていた人
「ゆっくり走るので、この新幹線、上野から大宮までわりと遅い。なので急ブレーキがかかったが、そんな衝撃ではない」
この影響で、東北新幹線だけでなく、北陸新幹線や上越新幹線なども運転を見合わせました。
埼玉へ帰る人
「埼玉から仙台に来て、その帰り」
「あす中学校卒業なので、3年生を送る会があって、きょう遅れるとかならいいが、完全に運休とかなら行けなくなる」
記者
「午後3時前です。大宮駅に連結部分が外れた新幹線が到着しました」
3時間が経った午後2時半すぎ、全線で運転が再開しました。JR東日本によると、111本が運休し、約15万2800人に影響が及んだということです。
国の運輸安全委員会は、今回の事故を「鉄道重大インシデント」と認定し、7日に事故調査官を派遣して調査を行うとしています。
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東北新幹線の“連結外れ”は、今回が2回目です。
2024年9月、時速約315kmで、宮城県内を走行中、車両の連結部分が外れ、緊急停止しました。
当時、JR東日本は、強制的に車両を分離するスイッチの裏側から、金属片が見つかったとして、この金属片が誤作動を引き起こしたとする調査結果を発表しました。
なぜ再びトラブルが起こったのか、3月6日の会見で…
JR東日本 新幹線統括本部 池田裕彦 本部長
「何らか今までにないような状態になっているのが確認されていて、それを含めて調査していく」
JR東日本は、外れた連結部分に破損などはなかったとしたうえで、「こまち側」に電気系の不具合があった可能性があるとの見方を示しました。
さらに、原因が判明し、必要な対策が講じられるまで、すべての新幹線で連結運転を取りやめると発表しました。
この影響で、東京駅から秋田方面と山形・新庄方面への直通運転ができなくなるということです。
度重なるトラブルはなぜ起きたのか、鉄道工学に詳しい専門家は…
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日本大学 綱島均 特任教授
「実際には(車両の)連結器を外す動作が行われている、自動的に。ここはもう必ず電気的なもの。短期間に2回も連続して、しかも対策をとったと言った後に起こるということは、本当に信じられないという気持ち」
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