牡馬クラシック第１弾のＧＩ皐月賞（４月20日／中山・芝2000ｍ）と同じ舞台で行なわれるトライアル、ＧII弥生賞ディープインパクト記念（以下、弥生賞）が３月９日に行なわれる。
クラシックに向けて主要な前哨戦とあって、レースの冠名でもあるディープインパクトをはじめ、過去の勝ち馬にはそうそうたる顔ぶれが並ぶ。ここ最近は、年末年始の重賞レースからクラシック本番へ直行する有力馬が増えているものの、一昨年はのちのダービー馬タスティエーラが勝利し、2022年にはのちの菊花賞馬アスクビクターモア、ダービー馬のドウデュースがワンツーフィニッシュを決めている。
そういう意味では、比較的"固いレース"といった印象が強い。実際、過去10年を振り返ってみると、１番人気は２勝、２着４回、３着１回と比較的安定した成績を収め、馬券に絡む上位３頭が１〜３番人気で決まったことが３回もある。
しかしながら、伏兵の台頭もしばしば見られ、"荒れる"ことも珍しくない。昨年も６番人気のコスモキュランダが快勝し、２着に３番人気のシンエンペラー、３着に９番人気のシリウスコルトが入って、３連単は30万円超えの高配当となった。さらに、2019年には８番人気のメイショウテンゲンが１着、６番人気のシュヴァルツリーゼが２着、４番人気のブレイキングドーンが３着となって、３連単では45万円超えの高額配当が飛び出している。
まだまだキャリアの浅い３歳春。各馬の実力比較においては未知数な部分が多いゆえ、時にそうした波乱が起こっているのだろう。
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ならば、穴狙いに徹するのも悪くない。ここでは、過去10年の結果を参考にして、今年のレースで高配当をもたらしてくれそうな馬をあぶり出してみたい。
まず注目したいのは、ＧＩホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）からの臨戦組だ。過去に馬券に絡んだ30頭のうち、最も多い10頭が同レースから臨んできた馬だからだ。
そして今年も、前走がホープフルＳ（12月28日）だった馬が３頭出走する。同レース３着のファウストラーゼン（牡３歳）、５着のクラウディアイ（牡３歳）、６着のアスクシュタイン（牡３歳）である。
いずれも思いのほか人気がなく、好配当の使者としてはどの馬もオススメだが、もう少し絞り込んでみたい。
前走がホープフルＳで、弥生賞で馬券に絡んだ過去10頭の臨戦過程をあらためて見てみると、10頭中９頭が前々走でオープンか重賞で連対を果たしていた。そこで、今年の候補馬３頭の前々走を見ると、ファウストラーゼンが未勝利勝ち、クラウディアイがＧIII京都２歳Ｓ（11月23日／京都・芝2000ｍ）３着、アスクシュタインがＧIII札幌２歳Ｓ（８月31日／札幌・芝1800ｍ）で７着だった。
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３頭とも、オープン、もしくは重賞で連対してはいなかったが、クラウディアイは重賞で３着と馬券に絡んでいる。であれば、過去例の好走馬に最も近い存在として、同馬をここでは強く推奨したい。
臨戦過程で言うと、もうひとつ気になるパターンがある。それは、前走が年明けの１勝クラス、中山・芝2000ｍの舞台で連対を遂げてきた馬である。
なにしろ直近５年で、このタイプの馬が３勝も挙げているのだ。2020年に２番人気で勝利したサトノフラッグ、2022年に３番人気で勝ったアスクビクターモア、2024年に６番人気で快勝したコスモキュランダである。
今年もまた１頭、同じ臨戦の馬がいる。アロヒアリイ（牡３歳）だ。
同馬も過去例の３頭と同じく、年明けの１勝クラス（１月６日／中山・芝2000ｍ）を経ての参戦。同レースでは２着に終わったものの、昨年の勝ち馬コスモキュランダも２着だったことを思えば、十分にチャンスはある。
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はたして今年は、上位人気馬による固い決着となるのか、伏兵の激走によって高配当が生まれるのか。後者であれば、ここでピックアップした馬たちにも注目である。
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