“ヒールに高低差がない”で人気「ゼロドロップシューズ」のメリット＆デメリット。3日間の筋肉痛の後に起きた“驚きの変化”

こんにちは、シューフィッター佐藤靖青（旧・こまつ）です。靴の設計、リペア、フィッティングの経験と知識を生かし、革靴からスニーカーまで、知られざる靴のイロハをみなさまにお伝えしていこうと思います。
20数年前、私はイギリスで靴の設計を学んでいた頃、今でも忘れられない授業がありました。「靴のヒールは何のためにあるのか？」この問いに、私を含めた全員が正しい回答ができませんでした。正解はひとこと、「ファッションで、機能はない」。衝撃的でした。健康第一のドイツならともかく、クラシックなドレスシューズの本場であるイギリスですら、この答えだったのです。

◆ゼロドロップシューズの台頭

確かに人の足はフラットにできています。快適さを追求すると、革靴からスニーカー、特にヒールの高低差のない「ゼロドロップシューズ」の勢いが、最近急速に加速しています。

実は、市場のスニーカーの99％は「真っ平ら」ではありません。1cm〜3cmほどヒールが高くなっています。これにより、一歩目がスムーズに体重が乗りやすいですが、逆に言えば「常につま先に重心がかかっている」とも言えます。スニーカーを履いているのに、足の裏が疲れたり、巻き爪になる原因のひとつが前重心です。もうひとつの原因は、足が踏ん張れない不安定性にあります。これを解消するために編み出されたのがゼロドロップシューズ、特に裸足に近い状態を再現する「ベアフット（裸足）シューズ」です。

HOKAやONなどの厚底シューズとは対照的な考え方ですが、理にかなっています。その勢いを象徴するように、ベアフットシューズの旗艦店が首都圏の一等地に続々と出店しています。アメリカの「Altra」が銀座の歌舞伎座の真横に、イギリスの「Vivobarefoot」が青山に出店するなど、メーカーの本気度と評判の良さが伺えます。

ソールの厚みに頼る「守りのクッション」に対し、薄底シューズは人間の関節や動きを利用する「攻めのクッション」。ソールが厚いと歩行が不安定になり、ケガを誘発しやすいというデータもあります。

◆ローンピーク9＋ワイドを1週間履いてわかった意外な快適さと課題

理論だけでは実感がわかないことも多いので、筆者が実際に使ってみたメリット・デメリットを紹介します。

筆者はAltraの代表作「Lone Peak 9＋Wide」を1週間ほど履き続けてみました。底の厚みは2cmほどで、通常のスニーカーが3cm、HOKAなどの厚底シューズは4cm以上の厚みがあるので、比較すると地面の凹凸がダイレクトにわかります。本来は山道や未舗装道路を走るためのトレイルランニングシューズですが、都会のコンクリートの上でも問題なく歩けます。

まず、デメリットから紹介します。デザインとフィット感は完全に好みが分かれる部分です。Altraに限らず、ベアフットシューズ（薄底シューズ）はどれもトウが足と同じ形で、むき出しの形状が特徴的です。指先の形も人によって異なり、エジプト型・ギリシャ型・スクエア型などに分かれるため、極端に第2指が長いギリシャ型の場合、合わない方もいるでしょう。

ただし個人的には、指先が自由に動き、親指も小指も当たらないため、開放感を感じました。

もう一つのデメリットは、重症の関節痛を抱えている方には厳しいことです。物理的に薄底なので、当然といえば当然ですが、現在進行形で通院しているようなヒザ・腰の痛みを抱えている方には不向きです。ベアフットシューズは体の動きを利用して、結果として関節を守る設計なので、いわば「スパルタ」。厚底靴でようやく痛みが解消された方には、いきなりのヘビーユーズは推奨しません。

重症の関節痛や体調不良が続いている方には、無理な使用を控えるようにしましょう。医師の指示を仰ぐことをおすすめします。

◆3日間の筋肉痛を克服して得られる背筋の自然な伸び

筆者は履き始めてから3日間、筋肉痛に悩まされました。足の裏・ふくらはぎ・腰まわりと、広範囲で筋肉痛が発生しましたが、4日目からは体が馴染んできて、背筋が自然に伸びる感覚が得られました。

感覚としては、足全体で地面を捉える感じです。猫背の方では歩くこと自体が困難そのものですが、その分矯正力があります。脱力していても、無意識のうちに背筋が伸びているのが感じられます。

ただ立っているだけでも、指先と体幹には適度な緊張感が走り、不安定感は全くありません。重心が真下に落ち、体全体がまっすぐに使われるので、結果として「まっすぐ歩ける」ようになります。雑踏を歩いていても、人とぶつかることが少なく、電車で揺られていても安定感があります。

◆ベアフットシューズの可能性と推奨モデル

Lone Peak 9以外にも、ゼロドロップ・ベアフットシューズはおすすめです。まず、よりミニマルで取り入れやすいデザインとしてニューバランス「MT10」。1万6500円です。

このモデルは2012年の復刻版ですが、モノトーンに統一され、「Nロゴ」も控えめで目立ちません。ランニングシューズとして元気なカラーが多かった当時とは異なり、ファッション性も高く取り入れやすいです。薄底シューズのデメリットは寿命の短さですが、ビブラムソールを採用し、耐久性も高いです。街履きからウォーキング、ジムまで広く使えます。

もう一つは、メレル「ラプト」。1万5400円で、撥水加工の豚革スエード製なので多少の雨も心配ありません。ベロが本体と一体化しており、足の中でずれずに履き心地も快適です。ビジネスカジュアルでも違和感なく使えます。

ベアフットシューズの魅力は、日本の地下足袋からも感じられるように、自然な履き心地にあります。倉敷に本社を置く「丸五」が手がけるhitoeシリーズは、靴ずれがなくトレーニングにも適しています。

難しい理論はさておき、裸足感覚というのはシンプルに気持ちが良いものです。姿勢改善が難しい方や、指先の痛みに悩んでいる方には、特効薬のような存在です。ぜひ一度、店頭で試してみてください。

【シューフィッター佐藤靖青】
イギリスのノーサンプトンで靴を学び、20代で靴の設計、30代からリペアの世界へ。現在「全国どこでもシューフィッター」として活動中。YouTube『足と靴のスペシャリスト』。靴のブログを毎日書いてます『シューフィッター佐藤靖青（旧・こまつ）＠毎日靴ブログ』