驚きのグルメだけでなく、新鮮な野菜が安く買える道の駅は、いまや、旅の目的地になっています。27日にオープンした埼玉県・桶川市の道の駅を取材しました。
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観光の目的地に変化「道の駅」の定義とは井上貴博キャスター：
ご当地の魅力が凝縮した「道の駅」は1993年に誕生しました。当時は103駅でしたが、現在は全国に1230駅あるということです。
道の駅の定義は『自治体と道路管理者が連携して設置・整備されたもので、国土交通省が登録した"道路施設”』です。
設置の条件は▼駐車場20台以上、便器10個以上 ▼道路、観光情報など提供 ▼駐車場からトイレまでをバリアフリー化、などをクリアしなければなりません。
道の駅は面積が広い場所に多くあるようです。
【都道府県別の「道の駅」の数】
1位：北海道 129駅
2位：岐阜県 56駅
3位：長野県 54駅
4位：新潟県 42駅
5位：岩手県 39駅
47位：東京都 1駅
2位の岐阜県になぜ道の駅が多いか聞きました。
【道の駅 岐阜県なぜ多い？】
▼山間部が多く広範囲にわたり道路が整備
→長距離移動の休憩地点に
▼1991年 道の駅導入に向けた実証実験に参加
→早くから道の駅に対する気運が高まる
岐阜県担当者「道の駅を目当てに岐阜県に訪れる人も。道の駅をきっかけに県内の観光を盛り上げたい」
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井上キャスター：
かつて休憩スポットだった「道の駅」が、今では『観光の目的地』へと変化しています。
旅行情報誌「じゃらん」統括編集長の長田佳子さんは「温泉、遊園地、グランピングなどが併設される道の駅も多く旅行の目的地となっている」といいます。
道の駅が地域創生や観光促進につながっているのです。
春休みにおすすめ「道の駅」“満足度”全国１位は？2024年に発表された道の駅ランキングです。
【じゃらん「全国道の駅グランプリ2024」】
1位：宮城・大崎市「あ・ら・伊達な道の駅」
2位：群馬・川場村「道の駅 川場田園プラザ」
3位：山形・米沢市「道の駅 米沢」
（調査対象：4221人）
3位の山形・米沢市「道の駅 米沢」は、豊富で安い新鮮野菜や、180種類ほどの日本酒などを販売しています。
さらに米沢牛を堪能できるレストランなども併設されていて、「米沢牛刺身（1410円）」などが、ご当地価格で味わうことができます。地元の魅力を前面に押し出した道の駅です。
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2位の群馬・川場村「道の駅 川場田園プラザ」は人口3000人のほどの小さな村に年間250万人が訪れるそうです。
広大な敷地には、アスレチックゾーンで遊べる場所や、道の駅内の工房で加工しているヨーグルトを使用した「川場のむヨーグルト（150ml 160円 / 900ml 700円）」や「川場チーズのクアトロフォルマッジ1740円」「川場産リコッタチーッズと明太子のパスタ（1400円）」などが味わえます。
1位の宮城・大崎市「あ・ら・伊達な道の駅」は地元の特産品や農家直送の新鮮野菜、パンから惣菜まで東北屈指の品ぞろえを誇る道の駅です。
週末にはイベントが目白押しで熱気球に乗ったり、馬のエサやり体験ができるということです。
スポーツ心理学者（博士） 田中ウルヴェ京さん：
子どもが小さい頃は、お昼を食べながら遊ばせることができるので必ず寄っていました。
ホラン千秋キャスター：
テーマパークみたいに遊べるし、食べ物もあるし、しかもお手頃価格でゲットできるときもありますよね。
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＜プロフィール＞
田中ウルヴェ 京さん
スポーツ心理学者（博士）
五輪メダリスト 慶應義塾大学特任准教授
こころの学びコミュニティ「iMiA（イミア）」主宰
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