春のＧＩシリーズが中休みの今週、香港ではFWDチャンピオンズデーが開催され、チェアマンズスプリントプライズ（シャティン・芝1200ｍ）、チャンピオンズマイル（シャティン・芝1600ｍ）、クイーンエリザベスII世カップ（シャティン・芝2000ｍ）と、３つのＧＩレースが行なわれる。
この３競走には、計８頭の日本調教馬が参戦。日本でも馬券が発売される。
３戦とも日本調教馬の勝ち負けが期待され、もちろん各馬の健闘を祈っているが、ここではあくまでも馬券勝負に徹したい。しかも、狙いは好配当。各レースにおいて、配当的な妙味がありそうな"穴馬"をピックアップしていきたいと思う。
まずは、チェアマンズスプリントプライズ。日本からはエイシンフェンサー（牝５歳）、サトノレーヴ（牡６歳）、ダノンマッキンリー（牡４歳）、ルガル（牡５歳）の４頭が出走する。
断然の人気を誇るのは、デビュー以来14戦12勝、２着２回という圧巻の成績を残し、ただいま11連勝中の地元カーインライジング（せん４歳）だ。同舞台ではレコードタイムを２度も更新。ここでも大崩れは考えられない。日本でも同馬の人気は揺るがず、ＧＩ高松宮記念（３月30日／中京・芝1200ｍ）の覇者サトノレーヴが２番人気、ＧＩ３戦を含めて重賞４戦連続２着の地元香港のヘリオスエクスプレス（せん５歳）が３番人気と続くのではないか。
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これら３頭の牙城は分厚いが、一角崩しがあるとすれば、およそ１年ぶりの出走となる地元香港のラッキースワイネス（せん６歳）。一昨年に、このレースとＧＩ香港スプリント（シャティン・芝1200ｍ）を制した先代の香港スプリント王だ。
左前脚の故障などでこの１年は戦列を離れていたが、まだまだ衰える年齢ではない。長期休養を強いられる前までは使い詰めだったことを考えれば、むしろこの休養はいい効果をもたらすかもしれない。フレッシュな状態で迎える今回、大駆けの可能性は大いにある。
もう１頭、不気味なのはラッキーウィズユー（せん７歳）。一昨年の香港スプリントでは、前出ラッキースワイネスの２着。昨年はなかなか上位争いに加われなかったものの、直近３走で復調気配を見せている。乾いた馬場で時計がかかるようなら、面白い存在だ。
ガイアフォース（牡６歳）の初の海外挑戦となるチャンピオンズマイルは、現在ＧＩ３連勝中と覚醒したヴォイッジバブル（せん６歳）が人気。そもそも近年の香港を代表する名馬、ゴールデンシックスティやロマンチックウォリアーがいなければ、この馬も歴史に残るレベルの逸材。ＧＩ４連勝も十分にあり得る。
これに続くのは、オーストラリアのＧＩを９勝しているミスターブライトサイド（せん７歳）。マイル戦では21戦してすべて４着以内と、今回も上位争いに絡んでくるのは間違いない。
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この「２強」に割って入るとすれば、地元香港のギャラクシーパッチ（せん５歳）か。昨年のＧＩ香港マイル（シャティン・芝1600ｍ）では、日本のオッズでも４番人気に推された実力馬だ。
同レースでは７着に終わったが、スタートで跳ね上がったうえ、内の馬から寄せられて完全に後手を踏んでしまった。最後の直線でもなかなか進路が見つからず、伸び始めたところで再三挟まれる不利を受けたことが響いた。この敗戦から、今回は人気の盲点になりそう。馬場があまり渋らなければ、勝ち負けを演じても不思議ではない。
逆に馬場が渋った場合は、レッドライオン（せん６歳）、ハッピートゥギャザー（せん６歳）ら地元香港の伏兵２頭に要注意。レッドライオンは昨年も人気薄で２着に入って、波乱を演出している。
最後にクイーンエリザベスII世カップ。過去３連覇を果たしているロマンチックウォリアーが不在で、タスティエーラ（牡５歳）、プログノーシス（牡７歳）、リバティアイランド（牝５歳）の日本調教馬３頭vsフランスのゴリアット（せん５歳）といった対決の構図。各馬の実績を鑑みれば、どの馬にも戴冠のチャンスはある。
しかしながら、４頭とも懸念材料を抱えている。日本調教馬３頭は長らく勝ち星から遠ざかっており、ゴリアットは昨年のＧＩジャパンカップ（６着。東京・芝2400ｍ）以来の実戦で、実のところ2000ｍ戦は未勝利。それぞれの能力は認めるものの、いずれも全幅の信頼は置きづらい。
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そこで一発を期待したいのは、ニュージーランドから遠征してくるエルヴェンセドール（せん６歳）。ＧＩ３連勝を含めて、目下４連勝中だ。ただ、その連勝は地元の強豪が不在のレースでのこと。その意味では、同馬に対する評価も分かれるところだが、それを補って余りある"推し"の材料がある。
第一に、今回鞍上を務めるのが"香港の帝王"ザカリー・パートン騎手であることだ。しかも、同馬との初コンタクトを取ったあと、同騎手は「楽しみにしててよ」と好感触を見せた。
次に、展開面。有力どころには展開を作る馬が不在で、二枚腰を使う同馬の先行力は大きな魅力だ。そのうえ、馬場が渋った際のシャティン・芝2000ｍは内枠先行有利。最内枠を引いたのは、かなりのプラス材料だ。
人気の面々が後方で牽制し合うようなら、この馬がアッと驚かせる場面があってもおかしくない。
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