コメの高騰がおさまりませんが、実は、コメ不足の要因でもある台風や豪雨に負けない品種があります。安定した収穫が期待されることから、東京の田んぼでも育てられ、約40年ぶりに酒造りが復活した酒蔵もあるんです。
【写真で見る】“新品種”のコメで40年ぶりに酒造りを復活 七代目の思い
美味しいだけじゃない 台風や豪雨に強いコメ東京都内に住む大学院生の食卓に並んだのは特別なコメです。
都内の大学院生 小林勇太さん
「粒が大きくて甘くて、ふっくらしていてすごく美味しい。僕の通っている東京農工大学で開発された『さくら福姫』というおコメです」
東京農工大学で開発された「さくら福姫」。3年前に品種登録されたばかりで、今ならではの強みがあります。
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東京農工大学 大川泰一郎教授
「最近ゲリラ豪雨も頻発化している。（稲が）倒れると水に穂が浸かって発芽してしまう。品質低下の大きな要因になるので倒れないことは大事。『さくら福姫』は茎を太く硬く改良して強くしている」
コシヒカリと比べてみると、さくら福姫は1本1本の茎が太くなっています。
台風や豪雨によってコメの収穫量が減っている問題を、倒れにくいコメで解決するのが狙いです。こんな特徴も…。
東京農工大学 大川泰一郎教授
「1つの穂につく“もみ”が多いので、収穫量が高くなる。これから重要なところになる」
東京農工大学のある府中市は多摩川流域で江戸時代はコメの一大産地でした。しかし今では、田んぼの数はごくわずか。
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「東京でのコメ栽培を次の世代につなげたい」という思いから、大川教授は「さくら福姫」の種を地元のコメ農家に提供しています。さらに…
100年先を見据えて…老舗酒造店の挑戦「さくら福姫」を使った日本酒造りも始めました。
府中市にある「野口酒造店」では、長年やめていた酒造りを「さくら福姫」をきっかけに2024年から再開したのです。
野口酒造店七代目 野口英一郎社長
「酒を地元で造るのが使命だと思っていた。それができなかったのは大変悔しい思い」
野口酒造店は創業160年を超える老舗ですが、周辺の都市化に伴って、ほこりなどが酒蔵に入り込み、品質が悪化したことで40年ほど前に酒造りを断念しました。
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野口酒造店七代目 野口英一郎社長
「お客様から『お酒が美味しくなくなった』という声も多数いただくようになり、先代の父が地元での酒造りをやむなく断念。自分が生まれ育った所の一部が欠ける思い」
野口さんの思いは「酒造りを復活させたい」。しかし、簡単ではありません。
野口酒造店七代目 野口英一郎社長
「正直、酒造りを私はしたことがない。酒造りを復活しても大丈夫かと非常に不安な気持ちもあった」
そんなタイミングで大川教授から、「さくら福姫」を使った酒造りを提案されたといいます。
野口酒造店七代目 野口英一郎社長
「開発された『さくら福姫』の特性が非常に気象変動に強いコメ。持続可能な酒造りに欠かせないと思った。とにかく一歩踏み出そうと」
経験豊かな酒の造り手を大学側から紹介してもらい、酒造りの復活を決意しました。
酒蔵をフルリノベーションし、外の塵やほこりが入らないよう完全密閉。入口にはエアシャワーも設置しました。
そして、40年ぶりに完成した日本酒が「国府鶴さくら福姫」です。
味は東京都心の居酒屋でも大好評。
利用客
「ラベルを見なければどこの地酒かわからない。良い意味で東京感を感じない。すごく美味しいです」
「飲みやすい。東京でこんなお酒が造られているのはすごく楽しみ」
野口酒造店七代目 野口英一郎社長
「府中市は東京都心からさほど離れていないので、酒の流通に関しても CO2の排出削減につながる。日本酒で欠かせないコメを作るのは農家なので、その農家をこれからもしっかり守っていく。これからの100年200年先を見据えた酒造りをしていきたい」
※野口酒造店では現在、酒の小売販売はしていません。
きっかけは“震災復興” 全国への普及めざし小川彩佳キャスター：
この「さくら福姫」は元々、震災復興を目的に福島で栽培が始まり、今は7都県に広がっています。生産量が少なくて市場にほぼ出回っていないんですが、大川教授はコシヒカリのような普及を目指しているということです。
TBSスペシャルコメンテーター 星浩さん：
私の実家の福島では、コメは88回の作業が必要だといわれて手間がかかるものです。
まして都市部だと田んぼが狭いので、コストも高いですよね。そうすると高くつくので、やはり地域や大学、消費者の負担が必要なので、「みんなで応援していく」という姿勢が必要かなと思いますね。
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＜プロフィール＞
星浩さん
TBSスペシャルコメンテーター
政治記者歴30年 福島県出身
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