サッカー界も長嶋茂雄氏を追悼…川淵三郎氏「ご功績に感謝し、心から哀悼の意を表します」

　プロ野球の読売巨人軍の選手、監督として活躍し、同球団の終身名誉監督を務めていた長嶋茂雄氏が3日に逝去した。89歳だった。

「ミスタープロ野球」の異名でも知られる長嶋氏の訃報に際し、日本サッカー協会（JFA）の相談役を務める川淵三郎氏はJFAを通じてコメントを発表。自身の現役時代の思い出を振り返りつつ、以下のように追悼した。

「長嶋茂雄さんの訃報に接し、心からお悔やみ申し上げます。長嶋さんを初めてお見かけしたのは僕がサッカーの現役選手だったときで、広島に行く寝台列車で、長嶋さん、金田正一さん、王貞治さんの御三方が目の前を通り過ぎて行かれました。3人のスーパースターのオーラに圧倒された鮮明な記憶があります」

「それから25年以上が経過し、Jリーグがスタートした1993年、巨人の監督に復帰されたばかりの長嶋さんと対談させていただきました。初対面であいさつをしたときに『サッカーもようやくここまできたんだ』と深い感慨を覚えました。その後、何度もお会いしましたが、いつも僕のことを『会長、会長』と呼んでおられました。長嶋さんのことだからきっと僕の名前を覚えていらっしゃらないんだろうと微笑ましく感じていました」

「長きにわたり、日本中に元気と勇気、希望を与え続けてこられたご功績に感謝し、心から哀悼の意を表します。どうか安らかにお休みください」