左前十字じん帯損傷から約1年4カ月…なでしこMF遠藤純の復帰が迫る！　クラブが負傷者リストからの除外を発表

　ナショナル・ウィメンズ・スーパーリーグ（NWSL／アメリカ女子リーグ）のエンジェル・シティFCは6日、同クラブに所属する日本女子代表（なでしこジャパン）MF遠藤純が負傷者リストから除外されたことを発表した。

　現在25歳の遠藤は、2018年に特別指定選手として日テレ・ベレーザ（現：日テレ・東京ヴェルディベレーザ）に登録され、翌年に正式加入を果たした。4年間で公式戦61試合出場19ゴールを記録するなど主力として活躍し、なでしこリーグ制覇や皇后杯優勝などに大きく貢献。2021年12月にエンジェル・シティFCへと完全移籍で加入した。アメリカの地ではここまで公式戦通算47試合に出場し4ゴールをマーク。2019年には日本代表デビューを飾っており、国際Aマッチでは44試合出場5ゴールの成績を残している。

　パリ・オリンピック2024での活躍が期待されていながら、昨年2月のトレーニングキャンプ中に左前十字じん帯損傷の大ケガを負い欠場を余儀なくされた遠藤。同年9月にはエンジェル・シティFCとの契約を2027年まで延長し、以降は負傷からの復帰を目指してリハビリに専念していた。

　そんななか、エンジェル・シティFCは遠藤が負傷者リストから外れたことを発表。クラブ公式サイトの声明によると、同選手は7日に開催されるNWSL第11節のシカゴ・レッドスターズ戦から出場可能となり、約1年4カ月ぶりの復帰に近づいていると明かした。

　同クラブのメディカル＆パフォーマンス部門で副代表を務めるサラ・スミス氏は、「純は復帰に向けて本当に懸命に努力してきた。彼女の“自分自身のため、チームメイトのため、そしてファンのためにプレーしたい”という強い思いは、毎日のように感じられた。彼女の復帰は、彼女自身の努力とそれを支えた素晴らしいメディカルチームとトレーニングスタッフの尽力の賜物だ」とコメントしている。