空襲で母亡くし、捕虜処刑＝「戦争は被害と加害の連鎖」―元ＢＣ級戦犯の息子・福岡

　「戦争には不条理な被害と加害の連鎖がある」。８０年前の６月１９日、福岡市に焼夷（しょうい）弾の雨が降り、母親を失った元陸軍主計大尉の冬至堅太郎さんは翌日、捕虜の米兵を処刑した。戦後絞首刑判決を受けた冬至さんが獄中で記した日記を手に、三男の克也さん（７１）＝同市＝は複雑な心境を口にする。

　米軍のＢ２９による市街地爆撃で１０００人以上の死者・行方不明者が出た福岡大空襲。手記や裁判資料によると、冬至さんは空襲後の１９４５年６月２０日、旧陸軍西部軍司令部（同市）で母親のひつぎを準備中に捕虜だったＢ２９搭乗員の処刑現場に遭遇し、志願して４人を斬首した。

　戦後はＢＣ級戦犯として巣鴨プリズン（東京都豊島区）に収監され、「巣鴨日記」と題した日記を残した。入所した４６年８月から、５２年１０月まで約３０００ページにわたり、残された家族への思いや裁判の状況、生活の様子などが詳細につづられている。冬至さんは死刑判決から終身刑に減刑された後、５８年に出所した。

　「絞首刑！これが私に与えられた判決である」。判決当日の４８年１２月２９日の日記には、「深い海の底にしんしんと沈む様な思いがした」との記載とともに、率直な心情がにじむ。軍律会議を経た正式な処刑と信じていたことや、２人目以降の処刑は命令されたことなどから再審に意欲を示す一方、翌年１月１日には「戦争の一様相、人類進歩のための犠牲、あるいは無限の因縁の果として私は素直にこれを認める」とも記した。

　朝鮮戦争が始まり、看守の米兵が戦線に出動していく記述のある５０年７月１４日は「二十歳前後の若い兵が北朝鮮軍の銃火にバタバタと死ぬのかーと思うとかわいそうでならない」と同情を寄せ、「戦争は嫌だ」と締めくくった。

　看守に処刑当時の心境を問われた場面もある。「志願するまでは本当に怒っていた」と吐露する一方で、妻から「（処刑された）飛行士たちには奥さんや子どもがあったでしょう」と諭されたことも明かした。

　冬至さんは出所後、処刑した米兵を思い４体の地蔵と小さな地蔵１体を自宅の庭に置いた。晩年にはアジアからの留学生を自宅に招くなど交流を重ね、熱心に支援。克也さんに「アジアの国に迷惑をかけた。それを忘れてはいけない」と語っていた。

　８３年に６８歳で亡くなった冬至さんは「戦勝国が敗戦国を裁くのは理不尽で間違っている」と説いていた。克也さんは「これがまかり通ると、降伏できなくなる。父の日記は戦争がいかに不条理かを感じることができる」と話した。