車軸破断、はめ込み部分で＝ＪＲ貨物脱線―運輸安全委

　ＪＲ山陽線新山口駅（山口市）で昨年７月、貨物列車が脱線した事故で、運輸安全委員会は２６日、調査の中間報告書に当たる経過報告を公表した。脱線した先頭の機関車の車軸（直径２１センチ）が、モーターの回転を車輪に伝える大歯車をはめ込んだ部分で破断していた。車軸の破断は異例で、運輸安全委は引き続き詳しい原因を調べている。

　報告書によると、破断した車軸の表面に、圧力をかけて車輪や大歯車をはめ込む際に生じる引っかき傷があった。圧力値のデータは過去に作業した別のデータに差し替えられており、復元不能という。作業は事故の約２年前に行われたばかりだった。

　脱線事故を受け、ＪＲ貨物は昨年９月、車軸と車輪を組み立てる作業で上限を超える圧力をかけ、データを改ざんしていたと発表。一時全ての貨物列車の運行が停止する事態となり、国土交通省は翌１０月、同社に事業改善命令を出した。