【球宴】阪神石井大智が高専出身者初「ピッチャーライナーだけ打たれないよう」七夕の吉報＆願い　

「マイナビオールスターゲーム2025」（23日＝京セラドーム大阪、24日＝横浜）の監督選抜選手が7日、発表された。阪神からは石井大智投手（27）、及川雅貴投手（24）、坂本誠志郎捕手（31）の3選手がそれぞれ初選出された。秋田高専出身の石井は、高専出身者で球界初の出場。すでにファン投票、選手間投票で選出された森下や佐藤輝らを加え、阪神からの出場選手は現時点で12球団最多の8人となった。

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七夕の吉報だ。石井にとって、かねて目標に掲げてきた球宴の舞台。監督選抜での初選出が決定した。プロ5年目で初めて夢切符をつかみ、感慨に浸った。

「今シーズンは1つの目標としてオールスターに出ることを掲げていたので。すごく光栄に思います」

監督選抜では石井のほかに坂本、及川も選出。すでにファン投票、選手間投票で選ばれている森下や佐藤輝らも含め、阪神からの球宴選出は現時点で12球団最多の8選手となった。

石井は今季ここまで28試合に登板。防御率0・31、19ホールドと抜群の成績を残している。6月6日のオリックス戦で頭部にライナーを受けて一時離脱したが、1日巨人戦で1軍復帰。負傷を乗り越えての選出となった。

「正直もう難しいだろうなというか（球宴には）選ばれないと思っていたんですけど。率直に良かった」

ファン投票でもセ・リーグ中継ぎ部門3位の31万4064票を集める人気ぶり。高専出身者では球界初の球宴出場を果たす。念願のマウンドでは結果を気にせず向かっていく覚悟だ。

「別にホームランを打たれてもいいと思うので。ピッチャーライナーだけ打たれないように頑張ります（笑い）」

球宴の記憶で印象深い場面は19年に当時1年目の近本が放ったサイクル安打。「1年目で結果を残して、そういうところでも記録を作って。そういう華のある選手がそろう舞台」

当時の記憶を重ねつつ、対戦を熱望するのはフレッシュな若手打者。新人の楽天宗山や西武渡部聖、2年目のロッテ寺地らの名前を挙げた。

「将来性のある選手たちと戦いたい」

トップレベルのガチンコ対決を堪能し、野球人生の糧にする。【波部俊之介】