【ラグビー】日本代表先発ＳＨに斎藤直人「リーチにかかる負担を…」12日ウェールズ第２戦

ラグビー日本代表（世界ランク12位）は12日午後2時50分、ノエビアスタジアム神戸でウェールズ（同14位）とのテストマッチ「リポビタンDチャレンジカップ2025」第2戦に臨む。5日に北九州で行われた第1戦は24−19で制し、対ウェールズ12年ぶりの勝利。世界ランクでも逆転し、大事な2戦目に臨む。

10日には登録メンバー23人が発表され、フランス1部トゥールーズから合流したSH斎藤直人（27）が先発で今季代表初出場。FBには前戦途中出場の中楠一期（25＝リコーブラックラムズ東京）が入った。控えには7人制で24年パリ五輪（オリンピック）に出場したWTB植田和磨（22＝コベルコ神戸スティーラーズ）らが名を連ねた。

オンラインで取材対応したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチは「メディアからすると誰がスタートで誰が控えということを重要視するし、その気持ちも分かるが、勝ちたい気持ちでこういうメンバー構成になった。前半の序盤も大事だし、最後の20分も非常に大事になる。藤原（忍）は安定したパフォーマンスをやっている。彼が終盤、元気な状態で入ってくる。それは竹内（柊平）にも言える」と前戦先発から控えに回った2人の名を挙げた。先発する斎藤に対しては「フランスでチャンピオンになって自信をつけ、ラグビーの知識も蓄えた。彼の経験値を使うことで（主将の）リーチにかかっている負担も軽減できる。彼らしくプレーしてほしい」と期待を込めた。【松本航】

◆日本代表登録メンバー

〈1〉紙森陽太（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈2〉原田衛（前東芝ブレイブルーパス東京）

〈3〉為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈4〉エピネリ・ウルイヴァイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ）

〈5〉ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）

〈6〉リーチ・マイケル（主将、東芝ブレイブルーパス東京）

〈7〉ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈8〉マキシ・ファウルア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈9〉斎藤直人（スタッド・トゥールーザン）

〈10〉李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈11〉ハラトア・ヴァイレア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈12〉中野将伍（東京サントリーサンゴリアス）

〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈14〉石田吉平（横浜キヤノンイーグルス）

〈15〉中楠一期（リコーブラックラムズ東京）

〈16〉江良颯（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈17〉木村星南（東芝ブレイブルーパス東京）

〈18〉竹内柊平（前浦安D−Rocks）

〈19〉ワイサケ・ララトゥブア（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈20〉ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈21〉藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈22〉サム・グリーン（静岡ブルーレヴズ）

〈23〉植田和磨（コベルコ神戸スティーラーズ）