レノボの傘下に入り、新生FCNTとして再始動してから間もなく丸2年になる。2024年には、新体制の元で「arrows We2」「arrows We2 Plus」を発売。6月には、同社にとって久々のハイエンドモデルをうたう「arrows Alpha」を発表し、端末のバリエーションも広げている。こうしたメインストリームの製品に加え、「らくらくスマートフォン」や「らくらくスマートフォンa／Lite」も発売。さらには、フィーチャーフォンの「らくらくホン」の復活も発表した。
新生FCNTの端末は、同じレノボ傘下であるモトローラとのシナジー効果を生かし、コストパフォーマンスが高く仕上げられているのが特徴。一方で、使い勝手などの“FCNTらしさ”は損なわれていない。実際、スペックが近いarrows Alphaとモトローラの「motorola edge 60 pro」も、外観はもちろん、中身の作り込みまで大きく異なっており、双方が持ち味を発揮している印象だ。
そんなFCNTを率いるのが、4月に社長に就任した桑山泰明氏だ。同氏はレノボからFCNTに派遣されてきた経営陣の1人だったが、実は富士通や富士通クライアントコンピューティング出身。グローバルと国内の両方に精通しているという点では、FCNT再建にうってつけの人材といえる。arrows Alphaの投入を決め、軌道に乗り始めている中、次の一手をどう打っていくのか。同社の成長戦略を桑山氏に聞いた。
●ハイエンドでも、日本ユーザーが使いやすい商品作りを大切にしている
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―― 4月から社長を務められていますが、ここまでの簡単な経緯と抱負をお聞かせください。
桑山氏 副社長としてレノボから派遣される形でFCNTに来ました。そのときから、FCNTを改めて立ち上げていくにあたってやらなければいけないことを、副社長の立場としてやってきました。そこから約1年半がたち、arrowsを2機種、らくらくスマートフォンを2機種と、計4機種をなんとか発売することができました。4機種はいろいろな方に手に取っていただけて、ご好評もいただいています。振り返ってみても、まずはよい第一歩が踏み出せたと思います。
ただ、まだまだ立て直しの第一歩目にすぎません。引き続き、FCNTらしいやり方で頑張っていき、より多くの方に認めていただける存在になっていきたい。これが抱負で、社長になって気が引き締まる思いです。副社長から社長になっただけで、変わらないといえば変わりませんが、責任は伴います。これまで取り組んできたことの方針や戦略は1年半前に新生FCNTとして再始動したときから策定していたので、それを継続しています。そういった意味では、何も変えずに、引き続きこれまでの流れをやっていくことになります。
―― 方針は継続しながら、ラインアップやビジネスは拡大させていくということでしょうか。
桑山氏 今回、arrows Alphaをやらせていただいた1つに、少しポートフォリオを広げたいということがありました。ハイエンドにもチャレンジしたいという思いがあり、arrows Alphaを発表しています。ただ、単に広げればいいのではなく、FCNTとして、FCNTらしい商品は追求していきます。日本のメーカーとして、日本のお客さまのために、日本のお客さまが使いやすい商品作りは大切にしています。
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ポートフォリオの計画は、その方針の下で練っていきたい。どんどん広げていくというより、まず今回はハイエンドにチャレンジして、その次にもっと広げるのか、いったん拡充していたポートフォリオを深めていくか、具体的なことはこれから決めていきます。
●arrowsとして守らなければいけないところは守る
―― レノボ傘下になり、モトローラとの共通化なども進んでいると思います。一方で、完成した製品を見ると、しっかりFCNTの端末として区別されているようにも見えます。モトローラの端末をFCNTが出しているというような状態にはなっていませんが、こうしたもの作りはどうやって実現しているのでしょうか。
桑山氏 らくらくシリーズはちょっと置いておくとしても、arrowsをFCNTらしい商品に仕立て上げると、必然的にモトローラブランドの商品とは違うものになります。長年、FCNTが培ってきた技術もそうですし、商品性を追求してきた結果で、その先に今があります。arrowsとして目指すべき商品が、結果としてモトローラの商品とは違ったものになっているということで、FCNTがレノボグループに加わった価値もそこにあります。
その中で、どうシナジーを活用し、より効率的に回していくかということに取り組んできました。そこに気づいていただけるのは、すごくうれしいですね。もちろん、それは簡単なことではありません。シナジーを追求する際に油断するとどんどん似てきてしまう。arrowsとして守らなければいけないところは守り、今まで通りの機能としてご提供し続けることで、結果的にシナジーを刈り取りつつ、特徴的な商品をお出しできると確信しています。
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―― arrows Alphaを見ると、グローバルのいいところと、日本のいいところのバランスがうまく取れている印象です。
桑山氏 そこにはかなりこだわってきました。日本メーカーであることが、大きなポイントだからです。日本のスマホユーザーが求めている“かゆいところ”はどういところか。たくさんあると思いますが、その中でも代表的な部分はarrows Alphaで解決できるんじゃないかと挑戦しました。ハイエンドはかなり難しいですが、価格面でもだいぶ頑張っていて、スペックや機能についてもarrowsらしく仕立て上げられたと思います。
―― コスト的にも、シナジーがなければここまで落とせなかったのではないでしょうか。
桑山氏 コストもそうですが、グローバルのリソースを活用できるのも大きいですね。調達だけに限らず、グローバルチームがかなりFCNTの商品やビジネスに入り込んでくれています。FCNTの商品や提供価値はグローバルメンバーも“自分事”として理解し、動いてくれている。だからこそ、リソースが使える面があり、スケールメリットが発揮できています。
―― FCNTもそうですが、PCもNECパーソナルコンピュータと富士通クライアントコンピューティングがある中で、しっかり差別化しています。レノボグループは、傘下に収めた会社の特徴を引き出すのがうまいと思います。
桑山氏 そういう文化というか、マインドがありますね。FCNTがグループに加わりましたが、モバイル事業としては（国内で）初の買収案件でしたし、（PCとは）ビジネスグループが違うので事業部門の中でも初めて経験するメンバーが多かったので、ある意味一から作り上げていきました。一方で、当然ながらFCNTもレノボグループになったのは初めてのことだったので、お互い手探りの中で始めていきました。両側のメンバーがかなり頑張り、主張するところは主張し、認めるところは認め合いながら今のワンチームになっています。
―― 1つになったときは、大変だったのではないでしょうか。
桑山氏 それは簡単ではありませんでした。グローバル側にもFCNT側にもそれぞれ戸惑いや、やりにくさはあったと思います。そこを乗り越えられたのは、本当にお互いの頑張りのおかげで、オープンマインドでまずお互いを知ろうというところから始まりました。FCNT側のメンバーは英語が得意な人間もそんなに多くないので、コミュニケーションを取るのもストレスだったと思いますが、地道に頑張ってくれました。一方で、グローバル側も歩み寄ってサポートをしてくれた。簡単ではありませんでしたが、気付けばもうそろそろ2年になります。
●arrows Alphaの8万円台という価格は狙ったわけではない
―― そのような状況の中、arrows We2、We2 Plusは事業を再開してから、1年たたずに投入できました。かなり早かった印象があります。シェアも盛り返しています。
桑山氏 あのときは本当に大変でしたが、開発の現場が相当頑張った結果です。できるだけ早く新機種を出し、世の中の皆さまにまず見ていただかないことには始まりません。本当に急ピッチで開発してきました。そこはFCNTもグローバルメンバーも、手を合わせて頑張っています。
できすぎという面はあるかと思いますが、その要因を振り返ると、arrows We2もWe2 Plusも、arrowsらしさをちゃんと追求して守ったことがあります。消すことをしなかったのが一番でした。arrowsに対して期待している方を裏切らなかった。日本のメーカーらしいいい商品を出すことができ、それを認めていただけた。そこが一番の成功要因だったと思います。
―― ポートフォリオを広げていくというお話でしたが、arrows Alphaの8万円台という価格帯に商機があるとお考えでしょうか。複数のメーカーが、この価格帯のスマホを投入しています。
桑山氏 少なくとも、FCNTはそれを狙ったわけではありません。純粋に、よりハイスペックな商品をできるだけお手頃な価格で提供したいという思いが詰まったのがarrows Alphaです。あの価格帯がこれから来る、トレンドになりそうという観点ではなく、たまたまそこに当たってしまった。高いスペックの商品を、頑張って切り詰め、切り詰めしながら出したらそこになったということです。
―― とはいえ、結果として多くの人が魅力を感じる価格帯ではないでしょうか。今の最上位モデルは、さすがに高すぎるという人も多いと思います。
桑山氏 超ハイスペックな商品は、それなりのお値段になりますからね。それはそれとして妥当なのですが、arrows Alphaぐらいのスペックの商品を10万円切りの価格でご提供できれば、喜んでいただけると感じています。
―― この価格帯になってくると、より個性のようなものを発揮しやすいというようなことはありますか。
桑山氏 今回のarrows AlphaはFCNTの代名詞と考えている堅牢性をもう一段ブラッシュアップさせた商品です。電池持ちも堅牢性の1つと捉え、強さをキーワードに商品企画をしています。従来取り組んでいる、落としても壊れにくいという特徴に加えて、もう少し長く使っていただける商品という意味での強さです。それが1つの個性として認めていただけるのであれば、うれしいですね。
●らくらくスマートフォンやらくらくホンの復活は大変だった
―― ポートフォリオという観点では、らくらくスマートフォンやらくらくホンも無事復活できました。
桑山氏 大変だったんですよ（苦笑）。最初は「何でやるんだ」「何で出さなきゃいけないんだ」というプレッシャーがありました。ここはシナジーがなかなか出しにくいところで、効果がarrowsと比べると見えにくい。リソース配分を考えたら、arrowsの方が効率的に回せるんじゃないかという、当然の指摘もありました。
ただ、最後はグローバルの幹部もいいものはいいと認めてくれました。FCNTにはどういうお客さまがいて、そういう方はこの商品じゃなきゃダメ、これをやらないのは間違っていると説明し、最終的には納得してもらって商品化にこぎつけています。
―― 日本市場だけで言えばそれなりの台数にはなりそうですが、グローバルから見るとわずかな数になってしまいますからね……。
桑山氏 ビジネスなので、数字の話になってきます。モトローラのようなブランドを抱えているとグローバルレベルで規模感を見ているので、そのメンバーがらくらくシリーズの数字を見るとなかなか……。台数もさることながら、らくらくシリーズはフルカスタマイズの商品なので、投資対効果というところでもなかなか難しいのは事実です。
―― 最終的に首を縦に振った決め手はなんだったのでしょうか。
桑山氏 丁寧な説明をすることでした。やはり使っていただいているお客さまがいることが一番大事です。そこにとにかくフォーカスしていきました。
―― ゴーサインが出たとはいえ、しばらく出していなかった製品で、特殊な部品も使われています。そこはどうやって見つけたのでしょうか。
桑山氏 大事なポイントで、パーツはそうそうありません。グループのサプライチェーン担当が頑張って見つけてき、商品化できました。類似部品を見つけてくればいいのではなく、FCNTの品質基準を満たしてなければいけないので、そこには妥協していません。その意味では、グローバルチームとFCNTの両方が力を合わせて頑張ることができました。
―― 説得の成果というのはあるにしても、そこまで協力的だったのは、最終的にグローバルでも出したいという狙いがあるのでしょうか。
桑山氏 レノボの幹部はらくらくスマートフォンに期待していました。日本で解決できているシニアのお客さまの困りごとは、日本特有の問題ではないはずだからです。海外にも困っているシニアの方はいるはずなので、早く出そうというのは初期の段階から言われていました。ただ、リソースの優先順位があり、ポートフォリオを少しずつ広げている中でどうやるのか。ぜひやりたいという思いはありますが、どういう順番で取り組んでいくかの計画も策定しようと思っています。
●海外進出はこれから検討 まずは日本ユーザーにフォーカス
―― FCNTとしてフォーカスしているのは、日本市場だけでしょうか。海外進出もありえるのでしょうか。
桑山氏 海外をやらないと決めているわけではありませんが、まずは日本のメーカーとして、日本のお客さまに提供したいという思いがベースにあります。だからと言って、海外をやらないと思っているわけではありませんが、グループにはモトローラがあり、海外でバリバリ売っているブランドです。FCNTがそこでやっていく必要があるのか。これは、グループ全体の事業として捉えたときに判断が必要になるポイントです。
もう1つは、やはり日本のお客さまのために作っている商品なので、海外にニーズがあるかどうかもポイントになります。海外のお客さまにもニーズがあるようなぜひ挑戦はしたいのですが、その点は明確にした上で検討していきます。この部分は、本当にこれからですね。
―― 再出発後に、シェアの目標などはありますか。
桑山氏 まだシェアうんぬんを言える立場にはありません。FCNTとして地道にできるところから頑張っていき、結果として後からシェアはついてくると思っています。
―― とはいえ、各種市場調査を見ると、出荷台数は上向きです。これはarrows We2がよかったのでしょうか。
桑山氏 そうです。シェアでは貢献しています。ただ、あまりシェアを追いかけすぎると、FCNTが何をすべきかというところからズレてしまいます。昨年（2024年）arrows We2、We2 Plusを出し、今年（2025年）はarrows Alphaをやらせていただき、少しずつポートフォリオを拡充しています。商品ごとに価値が少しずつ違っていますが、そういった選択肢を日本のユーザーにお届けできたらいいなと思っています。それが、今、目指していることです。
―― 旧FCNTが破綻した際には、台数が出ていたarrows Weの開発コストが高騰したことが原因の1つでした。価格的には大きく変わっていませんが、今はスケールメリットを生かせるので大丈夫ということでしょうか。
桑山氏 当時のことは分かりませんが、arrows We2に関しては利益体質になっていて、少しばかりの利益は出せています。それなりの数が出せているのは、新生FCNTの1つの大きな成果だったといえるかもしれません。
●さらに上のハイエンドや折りたたみに挑戦する可能性は？
―― 逆に、arrows Alphaよりさらに上を攻めていくということもお考えでしょうか。
桑山氏 （考えが）ないわけではありません。私自身、折りたたみをやりたいということは、最初のころからずっと言っています。今でもやめたわけではありませんが、もっと上のハイエンドや折りたたみもただやればいいのではなく、FCNTとして、arrowsとして必要なのかは考えていかなければなりません。お客さまがお求めになるのか、お求めならどういうハイエンドやどういう折りたたみならFCNTとしてやる意義があるのか。こういうところを明確にしていかなければ、やる意味がありません。
arrows Alphaを出すことができたので、その次をどうするかは、まさに今プランニングをしているところです。その過程の中で、これはハイエンドにした方がいい、そうじゃなくて折りたたみにすべきだという結論が出てきます。ただし、ベースになるのはFCNTらしさ、arrowsらしさです。日本のお客さまが求めているものをベースに置き、商品計画をしていきたいと考えています。
―― 今年はarrows Alphaでしたが、arrows Weが出ていません。発売のサイクルは、どのようになっているのでしょうか。
桑山氏 （arrows We2は）1年で終わりではないと考えています。フレッシュさが求められる商品については、できるだけ1年サイクルにしていきますが、フレッシュさより長期的にご提供した方がマーケットとしてもいいというものは長く続けていきます。そういう意味では、使い分けになっていくと思います。
●取材を終えて：旧FCNTを超えたメーカーに成長する予感
コストの高騰が経営を圧迫し、破綻に追い込まれてしまったFCNTだが、レノボグループの下で確実に再建が進んでいることがうかがえた。ミッドレンジやエントリーモデルはスケールメリットを生かせて安定するのはもちろん、より上位の端末開発に挑戦しやすくなったのもグローバルメーカーの後ろ盾があってこそといえる。
インタビュー中のやりとりにもあったように、レノボグループはこれまでも、PCで複数のブランドを使い分けてきた。バックグラウンドとしてスケールメリットを生かしながら、傘下に収めたメーカーの開発陣も尊重する姿勢が、こうした成功につながっているように見える。FCNTの経営再建でも、その文化や考え方は生かされているようだ。
モノ作りの観点では、モトローラのよさを取り入れつつ、FCNTの独自性をしっかり出せている。arrows Alphaのような新しいコンセプトの端末も投入でき、旧FCNTを超えたメーカーに成長する可能性も予感させた。よりとがったハイエンドモデルや、グループの資産をフル活用したフォルダブルスマホの登場にも期待したい。
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このニュースに関するつぶやき
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このところハイエンドは有機ＥＬ。っていうのが定番になってきたな。ハイエンド機を使う人は金持ちだから３年以内に壊れても問題ない。ってことか！？
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