【ラグビー】快勝にもレスリーHCが注文「シンプルなことを複雑に」女子15人制日本代表

＜ラグビー女子15人制テストマッチ・太陽生命チャレンジシリーズ2025：日本30−19スペイン＞◇26日◇東京・秩父宮ラグビー場◇観衆5244人

日本代表「サクラフィフティーン」（世界ランク11位）を率いるカナダ出身女性のレスリー・マッケンジー・ヘッドコーチ（HC、44）が、初の8強を目指すW杯イングランド大会での躍進へ課題を指摘した。

W杯1次リーグ第3戦で対戦するスペイン（同13位）に、19日に続いて勝利。試合後の記者会見では「シンプルなことを複雑にしてしまう。チャンスができたのであれば、ものにしてフィニッシュしにいく。選手はトレーニングしてきたことを試したい、アピールしたい、というのもあるが、もう少しダイレクトにプレーできる」と振り返った。

序盤から相手陣に攻め込み、まずは第1戦の大きな収穫だったラインアウトからのモールを選んだ。以降はスクラム、フィールドでの攻防を選択するなど、相手の反則から、さまざまな手法で攻撃を仕掛けた。マッケンジーHCは「判断のバランスは前向き（な評価）です。コーチボックスから見ても、うまく判断できていた」としつつ「選手たちが下したバランスは良かったけれど、最終的にフィニッシュに持っていきたい」と伸びしろを口にした。

この日は連続攻撃から大外を崩すシーン、モールなど、計5トライ。27日のW杯メンバー発表を経て、8月9日には敵地でイタリア（同8位）とW杯前最後のテストマッチに臨む。

1次リーグ各組4チーム中、上位2チームが準々決勝に進む本大会は、アイルランド（同5位）、ニュージーランド（同3位）、スペインと同組。一筋縄でいかない戦いに向け「イタリア戦で同じようなチャンスは多く見られない。手ごわいし、W杯でブレークを狙っていくために、大きなチャンスになる。国内で勝てたのは喜ばしいですが、次のタフなチャレンジに向けて課題に取り組んでいきたい」と誓った。【松本航】