「←30年前 去年→」
そんなコメントとともに、Xユーザー・閣下と下僕さん（@KAKKAtoGEBOKU）が投稿した2枚の写真が大きな注目を集めています。
1枚目には、コーギーと向き合いながら笑みを浮かべる幼少期の投稿主さん。2枚目には、ソファから上半身を落とした体勢でスマホを操作する現在の投稿主さんと、頭に顔を乗せて眠る現在の愛犬・閣下くん（5歳・男の子）の姿が。
30年の時を超えてもなお、ぴたりと寄り添う光景に多くの人が心をつかまれました。
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投稿主さんは、かつて先代のコーギーたちとともに幼少期を過ごし、現在は閣下くんと“ふだんの暮らし”をともにしています。種を超えて、世代を超えて――投稿に寄せられた14万件超の“いいね”が、その絆の深さを物語っています。今回、その背景にあるストーリーを詳しく伺いました。
30年の時を超えて、コーギーとまた出会った
ーー30年前の写真に写っているわんちゃんについて教えてください。
「左のモフモフの子がシルバーという名前の男の子で、右の黒い子がローズという名前の女の子です。写っている男の子は僕です。当時の年齢は正直覚えてませんが、小学校低学年ぐらいでしょうか。初めて我が家にコーギーが来たのがシルバーで、その後、具体的な年数は失念しましたが、数年後にローズがやってきました。大学進学で家を出るまで一緒に暮らし、その後2頭ともお空へ旅立ちました。ちなみに今も実家には新たなコーギーがいます」
ーー去年の写真は、見守りカメラの映像でしょうか。
「そうです。当時、僕は30代半ば、閣下は4歳でした」
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ーーそれぞれの写真が撮影されたときの状況について教えてください。
「30年前の写真は、コーギーを飼っている家族同士でバーベキューをしていたときの1枚だと思います。よく見ると後ろの方に何頭か写っています。あまり詳しくは覚えていないのですが、楽しく遊んでもらって、帰りの車の中ではすぐに寝てしまったような記憶があります。去年の写真は、仕事終わりに散歩へ行ったあとの“ぐでぐでタイム”ですね。閣下の様子からも、満足度の高い散歩だったことがうかがえます」
ーーシルバーくん、ローズちゃん、閣下くんは、それぞれどんな子ですか？
「シルバーは、家族のボスである母に忠実で、ものすごくプライドの高い子でした。ローズは、活発で陽キャな女の子です。そして閣下は、甘えん坊でビビりなヤキモチ焼き。共通しているのは、コマンドをよく覚える、とても賢い子たちだということです。
正直に言うと、シルバーとローズとは、あまり良い関係を築けませんでした。特にシルバーとは、夏にプールで水のかけ合いをしたり、穴の開いたボールで遊んだりしていたのですが、本犬はそれが嫌だったようで、それ以来、僕のことを警戒するようになってしまった苦い思い出があります。ローズはそんなシルバーの様子を見ていたからか、彼女の中でのカーストでは、僕の順位が下だったように思います（笑）。
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でも、そんな彼らとの日々のおかげで、“言葉の通じない動物たち”とのコミュニケーションの取り方に、子どもながらにすごく悩み、考えるようになりました。今では、男性や人が苦手な犬でも撫でさせてもらえるくらいになりました。
シルバーとローズとの関係には苦い思い出もありますが、コーギーという犬種そのものはとてもかわいく、大好きでした。だからこそ、もし自分で犬を迎えるなら、コーギーがいいとずっと思っていたんです。
そして迎えたのが閣下です。いろんな場所に連れて行って、たくさんの人や犬と出会って、楽しい思い出をいっぱい作ってもらいたいと思っています。いろんなコマンドも覚えてくれて、今ではどこにでも一緒に出かける相棒です。
コーギーは、胴長短足のフォルムに豊かな表情、大きなお耳、尖ったお鼻ーーもうすべてが完璧なんです」
ーー30年前と今を振り返って、どんなことを感じますか？
「“30年前”という響きに、まず恐ろしさを感じます。本当に時間が過ぎるのはあっという間です。でも、小さいころからずっとコーギー好きだったことには驚きました。大学進学後、就職してからのコーギーがいない期間も、ネットで見つけたかわいいコーギーの写真を保存していたりして…。この先ずっとコーギーと暮らすかは分かりません。とても活発な犬種なので、体力的に厳しくなってきたら一緒に暮らすのは難しいかもしれません。でも、それも含めて、最大限の幸せを与えられる選択をしたいと思っています」
投稿のコメント欄には、愛と笑いが交差するあたたかな声が続々と寄せられています。
「今や枕ワン」
「幸せってコレ」
「変わらない平和」
「ベリーキュート犬＆人間」
「下僕レベルの向上を感じます」
「2匹のだらけきった感じかわいいですね〜」
「主の首を枕にしてる犬優雅すぎてかわいい」
「コーギー愛と重力の重さを知る１枚（笑）」
「ずっとコーギー沼に生息してて良すぎる」
「現在のコーギーちゃんは勿論、大昔にいたコーギーちゃんもかわいいですね〜！！！」
（まいどなニュース特約・梨木 香奈）
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