【コラム】　さよならA-ZERO　マンガ「落とし芸」を超えた新たな江口寿史伝説へ

　1970年代から1980年代にかけて、「すすめ!!パイレーツ」や「ストップ!!ひばりくん！」などで人気を博したギャグマンガ家・江口寿史。「急病」「冬眠する」「白いワニ（真っ白な原稿）に襲われたから」などと述べては、数々の連載を休載し続け、「落とし芸」のエキスパートとしてもその名を轟かせています。 　「ひばりくん」連載時（81〜83年）、絵のクオリティ追究に目覚めたせいで、描くのがどんどん遅くなり原稿を落としてしまうようになった、というのが定説。でも、理由はそれだけではないみたいです。5月11日に放送された「マンガノゲンバ 江口寿史スペシャル」（NHK BS2）では、番組スタッフが撮影のため仕事場を訪れます。ところが、原稿締め切り日だというのに、午前4時になっても先生は帰ってきません。収録スタジオに遅刻した江口さんは、「ちょっと飲んでいて……誘われると断れないんですよ」と語っていました。理想が高すぎるのか、誘惑が多すぎるのか、「ひばりくん」以降、イケナイ癖は常態化してしまいます。やがて読者から「掲載されていれば奇跡」「白いワニ伝説」と、ネタとして語り継がれるほどに……。 　連載→休載というパターンをイヤというほど繰り返した江口さん。90年代以降はマンガ雑誌「COMIC CUE」の編集長を務めたり、岡村靖幸や銀杏BOYZのCDジャケットを手掛けるなど、イラストのみの仕事も増えたりしたため、マンガ家は引退かとのうわさも上りました。しかし美しい絵×質の高いギャグで繰り広げられる江口マンガを、待ち続けるファンはもちろん少なくありません。そんな中、2008年7月に創刊された月刊青年誌「漫画アクション増刊A-ZERO」（双葉社）で、待望の連載が始まったのです。しかも創刊からいまだ休載ゼロ！　奇跡が!!　 ……しかしファンの小躍りも長く続きませんでした。「A-ZERO」は、次号No.12（6月6日発売）をもって、休刊となることが発表されてしまったのです。

No.11は、江口寿史さんイラストの表紙。マンガには登場していないこの美女が気になります

　「A-ZERO」といえば、懸賞への応募ハガキが、プレゼント数より少なかったために起きた「全プレ（※1）」現象でネットを賑わせたこともありました。それにしても休載ゼロという快挙を成し遂げたまま、江口先生が雑誌の最後を見届ける……こんなことがかつてあったでしょうか（いやない）。 　江口先生が「A-ZERO」で連載している「ゼロの笑点」は、毎回異なるネタに合わせ、画風を変えて描いた4ページフルカラー構成。「ドギワ荘の青春」や「もみあげクン」といった、どこかで聞いたようなサブタイトルが並びます。そして、ポップな線で描きだされた危ないギャグが満載。中でも「ドギワ荘」シリーズで展開される、登場人物テラさん（※2）のちょっとエッチな妄想ワールドには、脳みそが溶けそうになります。最終号では、一体どんな妄想が待っているのでしょうか･･････はっ、最後の最後で「落とす」なんてこと、しないでくださいね、江口さん！（スズチ／mixiニューススタッフ）

江口妄想ワールドのテラさん。妄想に罪はありません!　画像提供：江口寿史公式HPより【N君の「トキは？荘」の仲間たち。】

（※1）・・・応募した全員にプレゼントが当たること。現在の「A-ZERO」は全プレ状態から脱却しています。 （※2）・・・あの有名な「トキワ荘」でのリーダー格・寺田ヒロオさんとは関係ないと思います（予想）。 ■関連サイト 双葉社「漫画アクション増刊A-ZERO」　http://www.futabasha.co.jp/magazine/action_zero.html# 江口寿史公式HP　KOTOBUKI　STUDIO　http://www.kotobuki-studio.com/index.html その他のよりミク記事： ・【コラム】　ＮＨＫ天気予報に出現　「冬将軍」に続く人気の萌えキャラ「春ちゃん」 ・【コラム】 秘密がモットー、うわさの錯綜する覆面作家 ・【コラム】　フキダシに何いれる？　人気「コミックスメモ」シリーズ 【よりミクとは？】ちょっと気になるあの話題、巷でウワサのあの商品をニューススタッフが調査し、コラムにしてお届けします。「より道」感覚で、ニュースとはひと味違うコンテンツをお楽しみください。