【西武】後藤オーナー「まずはフィットネス強化」常勝軍団へ向け選手に求める　本拠地最終戦視察

＜西武2−0ロッテ＞◇29日◇ベルーナドーム

西武の後藤高志オーナー（76）が29日、本拠地ベルーナドームを訪れた。ホームゲームはこの日のロッテ戦が最後。選手や首脳陣に訓示を行った後、報道陣に対応した。

記者から「今年の戦いぶりを踏まえて何年後に常勝軍団と言われるチームになってほしいか？」と問われると「なかなか難しい質問ですけれども」と前置きしながら、続けた。

「やっぱりホップ、ステップ、ジャンプということがあるから。今年はそういう意味じゃ3段跳びで言えば、ホップの段階で。今まで期待されてなかなか芽が出なかった若手、これもだいぶ芽が出つつある。まだまだ課題はいっぱいあるけれども、芽が出つつあるから」

野手では西川愛也外野手（26）滝沢夏央内野手（22）が、他球団の若手主力たちにひけを取らない活躍ぶりを見せた。

一方で現時点で2桁借金での5位。「ひと言で言えば、ダントツの最下位が5位」と表現したものの、オーナー自身も攻撃への課題を指摘する。選手たちへの訓示を引用しつつ続けた。

「さっきも（訓示で）言ったんだけれども、1人ひとりが体幹を強化して、人の2倍、3倍努力してやってかないと、こういう厳しいプロの世界で頭角を現すってのは難しいわけで」

西口文也監督（53）も最終戦セレモニーのあいさつでフィジカル面を口にし、鳥越裕介ヘッドコーチ（54）も日頃、そこに言及することがあるが、オーナーもそこに触れる。

「そういうプロセスを経た上で常勝軍団というか、優勝を常に争えるチームということになると。何年後とか年次目標とかそういうことじゃなくて、それは来年からやっぱりしっかりやっていくと。西口監督も言ったら、やっぱりまずはフィットネスの強化ですよ、野手自身がヘッドスピードや打球スピードを強く、もっと速くするために、体幹を強くしてやっていかなくちゃいけないから。投手だってそうですよ。そういう中で常に優勝狙えるチーム作りをしていくということですね」

フィジカルを強く−。たくましさが一目瞭然の獅子になることを、強く望んでいた。【金子真仁】