最古の頭突き恐竜化石発見＝１．１億年前の新種―モンゴル

　頑丈なドーム状の頭骨が特徴の「頭突き恐竜」で最古の化石をモンゴルの約１億１０００万年前（白亜紀前期）の地層から発見したと、同国の古生物学研究所や福島県立博物館、岡山理科大などの国際研究チームが４日までに発表した。ほぼ全身の骨格がそろい、まだ子どもなのに頭骨が発達していることが分かったという。

　これまでアジアや北米大陸で見つかった頭突き恐竜（パキケファロサウルス類）の化石は８０００万〜６６００万年前と比較的新しかったため、頑丈な頭骨の進化過程を解明する手掛かりになると期待される。論文は英科学誌ネイチャー電子版に掲載された。

　化石の個体は２歳以上で、体長は約１メートル、体重は約６キロと推定された。頭骨の構成や歯の形状などから新属新種に分類され、学名は「頭突き恐竜の起源の尊い宝」という意味の「ザバケファレ・リンポチェ」と命名された。