「JBL Soundgear Clips」は長時間使っても耳が痛くなりにくい　JBLブランド初のイヤーカフ型イヤフォンを試す

　ハーマンインターナショナルの「JBL Soundgear Clips」は、JBLブランド初となるイヤーカフ型のオープンイヤーイヤフォンだ。直販価格は1万8700円で、カラーはブラック／ホワイト／コッパー／パープルの4色展開となる。なお、パープルはAmazon限定カラーだ。

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●独自設計による装着性

　JBLブランドのオープンイヤーイヤフォンとしては、「JBL Soundgear Sense」や「JBL Endurance Zone」などがあり、8月末からはフラッグシップ機となる「JBL Sense Pro」の先行販売をGREEN FUNDINGで開始し、市販も始まっている。

　これらは全て、耳に掛けるイヤーフック式のオープンイヤーイヤフォンだが、JBL Soundgear Clipsはイヤーカフ型というのが大きな違いとなっている。

　アーム部分には微妙な角度が付けられた独自設計の「JBL SonicArc」を採用する。耳輪の厚みや形の違いによらず、長時間の利用でも快適な装着性を実現している。

　イヤーカフ型では左右ユニットの区別がない製品も多いが、JBL Soundgear Clipsには左右の違いが存在する。見た目ではほとんど分からないが、ケースへの収納も左右を間違えると収まらない。

　Bluetoothのバージョンは5.4で、対応プロファイルはA2DP／AVRCP／HFP、対応コーデックはSBCとAACだ。再生時間はイヤフォン単体で最大約8時間、充電ケース併用で約32時間となる。イヤフォン本体はIP54の防じん／防水規格に対応している。

●操作方法とカスタマイズ性

　再生／停止や音量調整などは、タップ操作で行える。耳の裏側に来る部分の表面がタッチセンサーになっており、デフォルトでは、左側のタップでボリュームアップ、ダブルタップでボリュームダウン。右側はタップで再生／停止、ダブルタップで次のトラック、トリプルタップで前のトラック。タップ＆ホールドは左右共通で音声アシスタントの起動となっている。

　これらの操作だが、左側は音量コントロール、右側は再生コントールとして割り当てられており、各操作をカスタマイズすることはできない。ただ、左側を再生コントロールに割り当てたり、左右ともに音量コントロールにしたり、タッチ操作を無効にしたりすることは可能だ。

●ユニークなマイクキャリブレーション機能

　面白い機能として、マイクのキャリブレーション機能が挙げられる。音の聞こえ方をキャリブレーションする機能は珍しくなくなっているが、マイクのキャリブレーション機能はかなり珍しいだろう。他のモデルでも採用例はあるかもしれないが、筆者は初めて見た。

　JBL Soundgear Clipsは片方のユニットに2個、左右で4個のビームフォーミングマイクを内蔵しているが、装着ポジションに合わせて片側1個のマイクを使うか、2個のマイクを使うかを選べるようになっている。アプリ上で実際に声を録音し、どちらがより快適に聞こえるかを確認できる。どちらも同じように聞こえる場合は、2個を選択するようにとのことだ。

　また、通話時の音質設定も豊富で、通話相手の声の大きさを最適なレベルに調整する「サウンドレベルオプティマイザー」、相手の声のトーンを調整する「サウンドの設定」、自分の声のトーンを調整する「声の設定」を備えている。

　サウンド設定としては、イコライザーで調整が可能だ。6つのプリセットに加え、好みに合わせて自由にカスタマイズも行える。

●音漏れ対策と音質

　オープンイヤーで気になる音漏れに関しては、JBL Soundgear SenseやJBL Endurance Zoneなどと同じく、JBL OpenSoundテクノロジーを搭載する。再生している音と逆位相の音を出すことで音漏れを低減している。

　実際に、音楽を再生中に耳のすぐ横に置いたレコーダーで録音するという方法で確認してみたが、常識的な音量で使用している限り、音漏れはほぼ気にならなかった。ただし、音量を上げると相対的に音漏れも大きくなる。オープンイヤーは回りの音がそのまま聞こえてしまうので、周囲がうるさいからと音量を上げてしまうと、音漏れも大きくなる。電車内などすぐ隣に人がいるよう環境では気を付けた方がいいだろう。

　肝心の音質だが、JBLブランドというだけあって非常に良好だ。イコライザーの設定次第というところもあるが、オープンイヤーで犠牲になりがちな低音や高音も、無理に強調しておらずとても自然な印象を受ける。

　基本的にオープンイヤーは音楽に集中するというより、ながら聞きに向いた製品ではあるが、自宅などで周囲が静かな環境であれば、十分に音楽鑑賞も楽しめるだろう。

　通話性能に関しても、AIでトレーニングしたアルゴリズムで環境ノイズを低減するとのことだ。こちらもレコーダーで録音する形で確認してみたが、交通量のある交差点でも車の走行ノイズを除去し、自分の声だけをクリアに記録できていた。

　ただし風が強い環境だと、風切り音は入らないものの、自分の声が飛び飛びになり聞き取りづらくなることが多かった。風が強い場所での使用は、注意した方がいいかもしれない。

●イヤーカフ型が苦手な人にも試して欲しい1台

　充電ケースが若干開けづらい、左右を意識しなければいけない、タッチ操作のカスタマイズ性が低いなど、決して不満がないわけではないのだが、音質や装着感の良さはそのデメリットを上回る。

　特に装着感は良好で、筆者はこれまでいくつかのイヤーカフ型イヤフォンを試してきたが、そのどれも耳が痛くなってしまい使用を断念してきた。しかし、JBL Soundgear Clipsは、12時間ほど付けっぱなしにすることができた。

　全く痛くないということはないのだが、通常のイヤフォンと同程度で許容範囲内だ。これまでイヤーカフ型が耳に合わなかったという人にも、ぜひ試してみてほしい。