【ラグビー】27年W杯は南アの史上初V3か…近年死角見当たらず　他国が牙城崩せるか／展望　

史上初の3連覇か、他国が牙城を崩すのか−。ラグビーの27年W杯オーストラリア大会（10月1日開幕）の1次リーグ（L）組分け抽選会が3日にシドニーで行われ、南アフリカ（世界ランク1位）がB組に入った。第2バンドのイタリア（同10位）、第3バンド屈指の実力を誇るジョージア（同13位）と同組だが、頭ひとつ抜けた存在。1位で決勝トーナメント（T）に進んだ場合、1回戦も他組3位通過チームとの対戦となり、8強入りは手堅い。

近年のラグビー界の中心にいる。19年W杯日本大会から主将を担うフランカーのシヤ・コリシ（34＝シャークス）を軸に、25年の世界年間最優秀選手に選出されたフッカーのマルコム・マークス（31＝東京ベイ）ら2連覇メンバーが健在。そこにW杯未経験のSOサシャ・ファインバーグムンゴメズル（23＝ストーマーズ）ら若手が融合する。今秋もウェールズ（同11位）相手に敵地で73−0と圧勝するなど、死角が見当たらない。日本（同12位）も11月に7−61で完敗。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチが「唯一歯が立たなかった」と実力差を認めた。

3大会ぶりの王座奪還を目指すニュージーランド（同2位）はA組に入り、ともに1位通過であれば、南アフリカと準々決勝での対戦が濃厚。注目カードとなる。強力FWとキックの活用が伝統のイングランド（同3位）、W杯では4強の経験がないアイルランド（同4位）なども決勝Tで接戦を勝ちきりたい。開催国オーストラリア（同7位）は地元の声援を力に、上位進出を目指す。【松本航】