【写真】東野圭吾作品を初めてアニメ化した『クスノキの番人』場面写真
本作の原作者・東野は、その名を知らない人はいない日本を代表するミステリー作家。1998年に発表された『秘密』で第29回日本推理作家協会賞を受賞し、一気にその名を知らしめた。SF、恋愛、ヒューマンドラマまで幅広いジャンルを自在に描き分け、そのどれもが心を揺さぶる名作ばかり。原作小説だけでなく、実写映画やドラマ化作品も多く、世代を超えて長年愛され続けている。
代表作は『白夜行』『ガリレオシリーズ』『流星の絆』など。物語の根底にある多くの人が経験し考えるテーマや登場人物の感情や葛藤を通して、誰もが抱える悩みや苦しみ、喜びに共感しやすい要素が散りばめられていることで、観客の心の奥底まで響く“物語への没入感”を生み出すのが東野圭吾作品の大きな魅力だ。
そんな東野原作“初”のアニメーションとして公開される『クスノキの番人』の主人公・直井玲斗の声優を務める高橋もまた、東野作品について「東野先生の小説って、読み進めていく感覚がないような小説だと僕は思っていて。ほんとに自分がページをめくっていくことすら、読み終わった時に忘れてしまうような。物語が流れていくスピードの馴染みやすさがあるんだなと思います」と語る。
アフレコ中には、原作者の東野圭吾と会話をする機会があったといい、「ストーリーというのは、『重力』には逆らえないもの。物が動くときに重力に逆らうには必ず何か理由が必要になる。東野さんは、そういった『見てわかる理由』を積み重ねることを、とても大切にされているとお話ししてくださいました」と会話の内容を明かす。
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観る者すべてを「物語の重力」で惹（ひ）きつける『クスノキの番人』は、そんな東野作品の真髄を、最高峰の映像美で体感できる珠玉の一作に。
本作は、理不尽な解雇により職を失い、運に身を委ね、将来を思い描くことも、人生の選択を自ら決める意志もなかった青年・直井玲斗が、亡き母の腹違いの姉・柳澤千舟に、月郷神社に佇む＜クスノキの番人＞になることを命じられることから物語がスタート。
「その木に祈れば、願いが叶う」と言われているクスノキには、クスノキへ定期的に足を運び続ける男・佐治寿明や、その娘で父の行動を不審に思う女子大生・佐治優美、家業の継承に葛藤する青年・大場壮貴まで、様々な想いを持つ人が訪れ、最初は戸惑いながら番人になった玲斗が、色んな想いを抱えてクスノキへ訪れる人々と出会う中で、少しずつ玲斗の人生が彩られていく。
アニメ映画『クスノキの番人』は、1月30日より公開。
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