【DeNA】年男の戸柱恭孝「まだまだ燃えてますよ」体も技術も進化…日本一再現のキーマンの予感

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プロ11年目を年男で迎えるDeNA戸柱恭孝捕手（35）が、2年前の日本一再現のキーマンになる予感を漂わせる。今オフも自身が所属したNTT西日本で自主トレ。巨人大城、DeNA松尾とともに、今年はロッテ寺地が初参加した。初日から寺地には身ぶり手ぶりを交えながら助言。打撃練習では感覚や意識などを聞き「僕自身も刺激になりましたし、刺激し合って、いい時間でした」と充実した表情で話した。

オフも長期の休養期間は作らず、ウエートトレーニングを継続し、強化に励んだ。出力を維持しながら、体の使い方を体得。技術的にも進化を感じさせた。「まだ全然元気ですし、体の状態も年々、良くなってきている感覚があります。うまくなりたいって気持ちが全然消えてないですし、それが無くなった時は辞める時なのかなと思いますけど、まだまだ燃えてますよ」と目を輝かせた。

レジェンド打者からも太鼓判を押された。巨人時代にチームメートだった大城の激励と練習サポートを兼ね、NPB通算1928安打をマークした中島宏之氏が自主トレを訪問。中島氏を「体がデカくてビックリした」と驚かせた。フリー打撃では打撃投手も務めてくれ「インコースはうまくさばけるし、どんなボールに対してもいいポイントで打ってるね」とお墨付きをもらった。

チームは今季、新たに相川監督が就任した。チームの目標は「リーグ優勝、日本一」と即答し、個人の目標には「試合に出て、チームが勝つこと」と掲げた。「打つにしろ、守るにしろ、結局は勝てるキャッチャーが出るべきだと思いますし、安心感も含めて、勝てるキャッチャーっていうところで勝負していけたら」。「年男の誓い」を立てる表情に、今季に懸ける覚悟を感じた。【久保賢吾】