Suica新キャラ、プロ原案から一般投票で決定へ　JR東が選考プロセスを公開

　東日本旅客鉄道（JR東日本）は2月19日、交通系ICカード「Suica」の新イメージキャラクターの選考プロセスを公表した。若手クリエイターによる原案をもとに、一般利用者による投票で最終決定するという。2月中に選考委員会を発足し、今夏には候補の3案を公開する。

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　選考プロセスはこうだ。まずJR東日本グループの社員から新キャラクターへの期待や意見を募集する。その内容と、同社が進める今後10年のロードマップ「Suica Renaissance」を踏まえ、委員会が指名した若手クリエイターに原案の制作を委嘱する。若手の感性を取り入れることで、従来の決済デバイスという枠を超えた「生活のデバイス」としての進化を象徴させる狙いがあるという。

　委員会による審査を経て、今夏には候補を3案まで絞り込み、一般に公開する。最終的には一般利用者が直接投票を行うことで、最もふさわしい新キャラクターを決定するという。新キャラクターの発表は、Suicaの誕生25周年記念日にあたる11月18日を予定している。

　選考委員会の座長には、放送作家の小山薫堂氏が就任する。委員には現時点でモデルの市川紗椰氏、キャラクターデザイナーのきはらようすけ氏、デザイナーの篠原ともえ氏、クリエイティブディレクターの水野学氏が名を連ねた。

　新キャラクターの決定に伴い、2001年の登場以来親しまれてきた「Suicaのペンギン」は、2026年度末をもって役割を終える。

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　JR東日本は「Penguin Years」キャンペーンと銘打ち、3月から特設サイトの開設や、山手線全30駅を対象としたデジタルコンテンツの配布、限定グッズの販売などを順次実施する。2027年3月末には、新旧キャラクターによるバトンタッチ式も開催される予定だ。

　新キャラクターの愛称公募や、投票方法の詳細については、今後の委員会での議論を経て順次発表される見通しだ。