M4搭載の「iPad Air」3月11日発売、独自モデム「C1X」でモバイル通信も高速に　9万8800円から

　Appleが3月2日、M4チップを搭載した新しい「iPad Air」を発表。3月4日から予約を受け付け、3月11日に発売する。

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　価格は11型モデルが9万8800円から、13型モデルが12万8800円からとなる（いずれも128GBモデル）。ストレージは他に256GB、512GB、1TBも用意する。カラーはブルー、パープル、スターライト、スペースグレイの4色展開となる。

　8コアCPU、9コアGPUを持つM4チップを搭載したことで、先代の「iPad Air（M3）」より最大30％高速になったとうたう。効果を体感できる例として、「Apple Creator Studio」ではPixelmator Proでの写真の合成や「Final Cut Pro」でのビデオ編集を挙げ、より高速に処理できるとする。

　より高いメモリ帯域幅と高速になったNeural Engineを搭載することで、AIの性能も向上させた。50％大きい12GBのユニファイドメモリに、メモリ帯域幅が120GB/sに増加しており、AIモデルをより高速に実行できるとする。16コアのNeural EngineはiPad Air（M1）より3倍高速になった。

　Appleが設計したワイヤレスネットワークチップ「N1」を搭載していることも特徴で、Wi-Fi 7、Bluetooth 6、Thread（スマートホーム向けの通信規格）を利用可能にする。

N1は、5GHz帯のWi-Fiに接続した際により高い性能を発揮し、テザリングやAirDropなどのパフォーマンスが向上するという。

　Wi-Fi＋Cellularモデルは、Appleが設計したモバイル通信モデム「C1X」を搭載する。iPad Air（M3）よりもモバイル通信のパフォーマンスが最大50％高速になり、モバイル通信時の電力消費量が最大30％低減できるとする。もちろん5G通信にも対応している。

　背面と前面に1200万画素のカメラを搭載しており、インカメラは人物を中央に写す「センターフレーム」に対応している。生体認証にはTouch IDを利用し、Face IDには対応しない。

　周辺機器として、「Apple Pencil（USB-C）」と「Apple Pencil Pro」を利用できる。Apple Pencil（USB-C）はメモやスケッチのような基本的なタスクをこなせる。Apple Pencil Proは、指で強く押す「スクイーズ」によってツールや線の太さなどを変えられ、回転させる「バレルロール」操作によってペンツールとブラシツールを操作できる。Proは「探す」にも対応している。

　Magic Keyboardはトラックパッドを内蔵しており、14のファンクションキーから画面の明るさや音量の調節などができる。マグネットで装着できる「Smart Connector」にも対応する。