ドコモのスマホで「Starlink」が使えるように　当面無料、ahamo含む全プランで

NTTドコモは4月2日、スマートフォンから米SpaceXが提供する低軌道衛星と直接通信できるサービス「docomo Starlink Direct」を4月27日から提供すると発表した。山間部・離島・海上など電波が届かなかった場所や、被災時の通信手段確保が可能で、ahamoを含む全料金プランにて当面無料・申込不要で利用可能。

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　Starlink Directは、地上の携帯基地局を介さずスマートフォンがStarlink衛星と直接電波を送受信する仕組みで、空が見える屋外であれば従来の圏外エリアでも通信できるのが特徴。SMS／RCS／iMessageによるテキストメッセージの送受信、現在地の位置情報共有、緊急速報「エリアメール」の受信、対応アプリでのデータ通信などが利用可能だ。AndroidではGeminiによる調べ物にも対応する。

　ドコモが提供するアプリのうち衛星通信に対応するものとして、ドコモメール（Android版）、災害用キット（iOS／Android版）、d払い（iOS／Android版、一部機能制限あり）、SmartNews for docomo（Android版）、イマドコサーチ（Android版）が挙げられている。

　対象はドコモ全料金プランの契約者。SMSの送信料も当面無料で、データ通信はプランのデータ容量消費の対象外として扱う。提供エリアは全国および領海（海岸線から12海里）だが、ドコモの4G／5GエリアまたはWi-Fi環境下では衛星通信に切り替わらない。

　対応機種は衛星通信対応のドコモのスマートフォン84機種。利用には最新ソフトウェアへのアップデートが必要で、iOSでは設定画面で「衛星通信」がオンになっていることを確認し、Androidでは最新ソフトウェアにアップデートすると使えるようになる。UIMカード／eSIMとも利用可能だが、一部の旧UIMカードは非対応のため交換が必要な場合がある。

　今回のサービス開始に合わせ、NTTドコモビジネスが法人向けの取り扱いを開始する。