ソフトバンク、米新興のAIスマホを1年間の国内独占販売　“ユーザーの行動先読み”うたう「Natural AI Phone」

　ソフトバンクは4月17日、米国のAIスタートアップ・Brain Technologiesが手掛けるAI機能搭載スマートフォン「Natural AI Phone」を国内で販売すると発表した。同日に予約受付を始め、24日から国内で1年間独占販売する。端末価格は9万3600円。

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　Natural AI Phoneは、ユーザーの行動を先読みして提案するAIエージェント機能「Natural AI」をOSレベルで組み込んでいる他、同機能をワンタッチで起動できる「AIボタン」を特徴とするAndroidベースのスマートフォンだ。Natural AIはGmailやGoogleカレンダー、YouTube、LINE、食べログといったアプリを操作でき、各アプリを横断した処理もできる。

　例えばGoogle カレンダーでスケジュールを確認して飲食店を予約した後、その内容をLINEで知人に送信するなどの操作が可能という。他にも、Natural AIとのやりとりなどを記憶し、ユーザー体験の向上に生かす「Understanding System」機能も搭載。AIの推論は、低負担なものはローカルで、そうでないものはBrain Technologiesのサーバで行うという。

　17日の報道陣向け発表会では、実際に端末を操作する機会もあった。基本的には標準的なAndroid端末と大きく変わらないが、AI機能にはアクセスしやすく、いちいちアプリを起動する必要がない点が好印象だった。

　ターゲット層は新しいもの好きだ。ソフトバンクの足立泰明さん（コンシューマ事業統括 プロダクト本部 本部長）はNatural AI Phoneについて「AI機能だけでスマートフォンを買う人が少ないのはその通り」としつつ「われわれとしても、AIエージェントを本格的に搭載した端末は初めて。まずは新しいもの好きな人に買ってもらい、メイン機として使ってもらえるか、ぜひ試してもらいたい」と期待を寄せた。

　ソフトバンクは同日、「同時通訳」や「写真のピクセルアート化風加工」など、生成AIの主流な使われ方をワンタップで体験できるWebサービス「だれでもAI」も発表した。これまでAIに触れたことがない人にその利便性などを体感してもらうサービスとして、無料で提供する。