水俣病、二審も認めず＝「幼少期に被害」の７人―福岡高裁

　水俣病の認定申請を棄却された八代海沿岸出身の男女７人が、熊本、鹿児島両県に棄却処分の取り消しなどを求めた訴訟の控訴審判決が２３日、福岡高裁であった。高瀬順久裁判長は、請求を退けた一審熊本地裁判決を支持し、全員の控訴を棄却した。

　７人は熊本県水俣市などに住む６０〜７０代。水俣病が公式確認された１９５６年前後に生まれ、幼少期に病気の原因となったメチル水銀にさらされ、発症したと主張した。

　控訴審で「八代海沿岸では手足のしびれなどの感覚障害がある人が、他地域よりも異常に多い」などとする疫学調査の結果を提出した。

　しかし、高瀬裁判長は法的因果関係の有無を直接的に判断する要件にはならないと指摘。原告それぞれの発症時期などを総合的に検討し、「水俣病とは認められない」と結論付けた。

　判決後に記者会見した原告団長の佐藤英樹さん（７１）は「被害者の声に耳を傾けない残念な判決だ」と憤った。