【日本ハム】新庄監督「上げ時、完璧」決勝弾カストロ昇格の決め手は勘ピューター…ではなかった

＜西武1−2日本ハム＞◇28日◇ベルーナドーム

日本ハムが連敗を4で止めた。同点の9回2死、この日昇格したばかりのロドルフォ・カストロ内野手（27）が左越えに勝ち越しソロを放った。

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ゴールデンウィーク9連戦の初戦、新庄マジックが炸裂（さくれつ）した。この日からカストロを1軍登録。「6番中堅」で即スタメン起用した采配がズバリ的中した。同点打＆決勝弾で全2打点を挙げた助っ人に、日本ハム新庄剛志監督（54）は「かっちゃん（カストロ）、完璧でした」と目を細めた。

昇格の決め手は勘ピューター、ではなかった。カストロは試合前時点で1軍戦に7試合出場。16打数2安打で打率1割2分5厘と苦しみ、中でも右投手から安打を打てていなかった。それでも、2軍で打席数をこなし「（1軍昇格の理由は）ファームに行って右ピッチャー相手に（打席に）立ったことじゃないですか。目の慣れ」と説明した。「（1軍への）上げ時、完璧。いなかったらぞっとしました」と会心だ。

続けて「1本目なんか素晴らしい右中間のヒット。あれができるようであれば、ずっと試合にも出られるだろうし」と5回に右腕の渡辺から放った右中間への同点適時二塁打をたたえた。

期待値が高いからこそ、注文も忘れなかった。「あれ、サードに行ってほしかった。ヒットの時。今日はサードに行ってほしかった」と適時二塁打は三塁まで進塁できたことを指摘。「いろいろありましたね。見えないミスは」と反省も促した。

チームは連敗を4で止めた。9連戦を最高の形で滑り出し「ここから乗っていけたらいいしね。連敗する時もありますけど、この連敗が逆に相手は嫌かもしれないしね。気持ち悪さはあるかもしれない」。新庄ハムの逆襲が始まる。【水谷京裕】