インディ500は、全長2.5マイルのオーバルを200周で争うアメリカ伝統のビッグイベントであり、平均時速380kmを超える高速域での精密なライン取りと、わずかな風向きの変化が結果を左右する独特のレースとして知られている。1911年の初開催以来、モータースポーツ文化の象徴として位置づけられ、予選から決勝まで一貫して高い緊張感を伴う点が最大の魅力だ。
今年の予選方式は、シリーズが5月11日に発表した新フォーマットが適用される。初日は全車が4周平均速度によるアタック（アテンプト）を行い、16〜33番手グリッドを確定させるとともに、トップ9が翌日の上位セッションへ進出する。
さらに2026年大会では新たに『ファイナル15』セッションが導入され、初日に10〜15番手となった6台が『トップ12』セッションの残り3枠をかけて1回かぎりのアタックに挑む方式へと変更。この『ファイナル15』を経て『トップ12』進出選手が決まり、続く『トップ12』セッションで上位6台が『ファスト6』へ進出。最終的に『ファスト6』でポールポジションが争われる段階構造が特徴だ。
当初は2日間かけて実施される予定だった予選だが、雨天中止となったことで初日に予定されていた全車のアテンプトは翌17日（日）へ持ち越されることになった。インディカーは予選初日の中止を決めた時点で、現地17日（日）9時30分からプラクティス6を実施し、正午から予選セッションを開始すると発表した。以降のスケジュールには『ファイナル15』の記載はなく、予選上位12台がそのまま『トップ12』に進出、さらに上位6台がポールポジションを競う『ファスト6』へ進む。
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[オートスポーツweb 2026年05月17日]
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