【ソフトバンク】栗原陵矢「駆け引きをしながら前に飛ばせているのがいい」キング独走の16号

＜日本生命セ・パ交流戦：ソフトバンク3−1広島＞◇31日◇みずほペイペイドーム

ソフトバンクが今季3度目の4連勝を飾り、交流戦を5勝1敗として単独首位に躍り出た。スイープした広島戦は通算51勝20敗6分けで完全なお得意様だ。

0−0の6回1死二塁、近藤健介外野手（32）の左越え適時二塁打で先制すると、続く栗原陵矢内野手（29）がキング独走の16号2ラン。好投を続けてきた広島岡本の内角カットボールを完璧にとらえた。「強く振れるポイントがインサイドにあると思っていますし、（相手と）駆け引きをしながら、前に飛ばせているのがいいのかなと」と、豪快に右翼席へ突き刺した。

栗原は5月、11本塁打、26打点の大暴れ。小久保監督も「月間MVPの最有力候補。ホームランバッターではないが、それに近づくためのツボと言うか、インサイドの曲がり系の打ち損じが非常に少なくなった。そのへんがちょっと進化している」と、技術的な成長を感じている。

ホークスの月間最多本塁打は16本の門田博光を筆頭に13本と12本の野村克也、12本の柳田悠岐がいるが、11本で小久保裕紀、城島健司、松中信彦とそうそうたるメンバーに肩を並べる5位の強打ぶりだ。「もちろんうれしいし、あまり経験ないこと」と笑う。進化中の男がしっかりと主軸に座り、まずは2年連続10度目の交流戦優勝へ突き進む。【石橋隆雄】