【バレー】佐藤淑乃、両軍最多18得点で初戦白星に貢献「すごく気持ちよくできた」

＜バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）：日本3−1フランス＞◇3日（日本時間4日）◇女子予選ラウンド第1週◇第1戦◇カナダ・ケベックシティ

世界ランキング5位の日本が、今季の初陣を物にした。過去7戦全勝を挙げていた同13位のフランスに、3−1（23−25、25−12、25−22、25−13）の逆転勝ち。目標とする2大会ぶりの表彰台、1977年のワールドカップ（W杯）以来49年ぶりとなる主要国際大会のタイトル獲得へ好発進した。

第1セットこそ逆転で失ったが、第2セット以降は強いサーブからリズムを奪い、3セット連取で勝負を決めた。アウトサイドヒッターの佐藤淑乃（24）が2本のブロックを含む両軍最多の18得点。終盤のバックアタックなど流れを引き寄せるプレーも随所に見せた。「1セット目からちょっと硬い部分があったり、思いきりできない部分が少しあったんですけど、チームでコミュニケーションを取ることはずっと忘れずに、すごくいい雰囲気でできたので、自分もすごく気持ちよくできた」と白い歯を見せた。

日本は5日（同6日）の第2戦で同16位のウクライナと対戦する。「2戦目になるので、もう少し硬さがなくなっていい雰囲気でできるのかなと思う。相手に対しての準備をしっかりして、自分たちらしいバレーボールをやって勝てたら」と意気込んでいた。