【写真】マイケル・ジャクソンの愛猿バブルスくんの現在の姿
Peopleによると、1983年にテキサス州オースティンの生物医学研究施設で生まれたバブルスは、赤ちゃんの頃に動物トレーナーのボブ・ダンに引き取られ、その後マイケルのもとへ渡った。カリフォルニア州エンシノにあるジャクソン家の邸宅ヘイヴンハーストで共に過ごし、1988年にマイケルがネバーランド・ランチを手に入れると、バブルスも一緒に移り住むなど、常にマイケルのそばにいた存在だった。ミュージックビデオの撮影や記者会見にも同行し、1987年の来日プロモーションツアーにも参加するなど、マイケルとともに注目を集めた。
エルヴィス・プレスリーの孫娘で、1994年から96年までマイケルと結婚していたリサ・マリー・プレスリーの娘であるライリー・キーオは、2017年にトーク番組『ザ・レイト・ショー』でバブルスについて「バブルスは素晴らしかった。何匹かチンパンジーがいたのを覚えてる。誰が誰だかは忘れたけれど、私の部屋のカーテンを引っ張った子や、一緒に学校に連れていった子もいた。良い思い出」と語っている。
ほかにも、2024年に『ジミー・キンメル・ライブ！』に出演したジョン・ボン・ジョヴィは、東京のホテルでバブルスと一緒にパーティーをした思い出を語り、「ベッドの上で飛び跳ねて」「ショーを披露していた」と振り返った。
一方、クインシー・ジョーンズの娘ラシダは、父親と一緒にマイケルを訪ねた際、バブルスに噛まれたことを明かしている。
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Varietyによると、体重が約77キロに成長したバブルスは、果物と野菜全般が大好物で、マジックテープ付きのリュックサックで遊ぶのが大好き。1970年代後半のアクションコメディドラマ『トラック野郎！B・J』に登場するチンパンジーの相棒ベアの代役を務めたウープシーという親友もいるそうだ。
なお、「Center for Great Apes」は、映画のアメリカ公開後に再び注目を集めたバブルスについて、SNSで近況を紹介している。
「43歳のバブルスは、チンパンジーとしては高齢であり、過去21年間、類人猿センターで暮らしています。バブルスは聡明で、感受性が豊かで、好奇心旺盛なチンパンジーで、穏やかな性格と力強い個性を持っています。多くの高齢のチンパンジーと同様、彼は日々のルーティンや、長年の仲間たちとの交流を心地よく感じています」と報告している。
引用：「Center for Great Apes」Instagram（＠centerforgreatapes）
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