PC市場の逆風下でMicrosoftが仕掛ける“サプライズ”とは？　2026年後半のSurface新製品を予想する

　2026年も折り返し地点を過ぎたが、MicrosoftによればSurfaceブランドの新製品が2026年後半に向けてまだいくつか登場する予定だという。

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　Microsoft幹部が出演してQ＆A形式でコメントする動画番組「Inside Windows」だが、7月24日（米国時間）に公開された回において、MicrosoftでSurface担当コーポレートバイスプレジデント（CVP）のブレット・オストラム氏は「年内にあといくつかサプライズがある」とコメントしている。

While we've done multiple announces this year, we still haven't shipped the Surface Laptop Ultra or the RTX Dev Box. So those are coming.

We have a few more surprises coming before the end of the year, so I'm looking forward to that. And I'm grateful for the team for all the work that they have done across the devices and the platforms to be able to bring those devices to launch reality this year.

　前半部分は6月初旬にCOMPUTEX TAIPEIとMicrosoft Buildにおいて発表されたNVIDIAの「RTX Spark」搭載ノートPCと開発者向けミニデスクトップPCの登場がまだ控えているという話だ。

　後半では「We have a few more surprises coming before the end of the year.」と述べており、まだSurface関連製品の発表予定があると言及している。

　既にIntel Core Ultra搭載の「Surface Pro 12 for Business」「Surface Laptop 8 for Business」が発表済みの他、コンシューマー向けではSnapdragon X2を搭載した「Surface Pro」「Surface Laptop」の新製品がリリースされている。

　メインストリームのラインが出そろった上、新たにWindows on ArmのラインアップにRTX Spark搭載のハイエンド製品が予告済みなわけで、それでもなお「サプライズ」があるというのだから、その内容が気になるところだ。

●低価格な小型PC？

　とは言うものの、実際にPC製品で考え得るカテゴリーはほぼ現状で出尽くしている。もしあるとすれば新しいフォームファクターということになるが、メモリの高騰でPC市場にかつてない逆風が吹きつつある中、Microsoftとして台数が出にくくリスクが高いハードウェアビジネスで冒険するとは考えにくい。

　その1つとして、一部で言われているのは過去の製品のリバイバル（アップデート）だ。

　日本以外ではあまり人気がないといわれる「小型ノートPC」の世界だが、これに該当する「Surface Go」「Surface Laptop Go」という製品ラインがある。

　Windows Centralのザック・ボーデン氏によれば、2023年にリリースされた最新版である「Surface Go 4」「Surface Laptop Go 3」は既に在庫が尽きており、Microsoftの公式サイトから注文不可となっているという。

　今後の追加予定もないということで、実質的に“ディスコン”という扱いのようだ。もともと、この製品群は2018年に初代Surface Goの最小構成モデルが399ドル（税別）となっていたように、低価格と可搬性を合わせて訴求する製品だった。

　だが、ボーデン氏が以前レポートしたところによれば、Surface Go 4はもともとArm（QualcommのSnapdragon）を搭載して出荷予定だったものの、必要なパフォーマンス要件が満たせずIntel Nシリーズの低価格SoCを搭載して“法人向けモデル”として急きょ展開した経緯がある。

　現状、互換性やパフォーマンス的にはSnapdragon X2シリーズ（Plusなど）で全く問題ないわけで、これがリバイバルされるのではないかといううわさ――というか期待が持ち上がっていたところだ。

　ただし、Windows on Armはコンシューマー向けで一定の評価を得つつあるものの、法人向けとしてはまだ厳しいビジネスであることには違いない。Qualcomm側も努力しているものの、既存環境やアプリケーションの互換性やその検証など、あえてリスクや工数を負ってまで導入するモチベーションが薄く、実際に現場の聴き取りをしている担当者らによれば興味自体がほとんどないという反応だった。

　そのため、まずはコンシューマー向けで実績を作っていくことが前提となるが、メモリ高騰の折に低価格小型PCという訴求ポイントが使えず、あえてスペックを落として低価格化してまで製品投入する意義があるのかといえば、おそらくマイナス効果しかないだろう。

　その意味で、この路線での新製品の線は薄いのではないかと筆者は考える。

●周辺機器はどうだろう？

　これまでSurface GoとSurface Laptop Goのディスコンの話題に触れたが、もう1つディスコン状態にある製品として「Surface Studio」がある。ディスプレイと一体型のクリエイター向けデスクトップPCで、カテゴリー的には「AiO（All-in-One）」と呼ばれている。

　大きな特徴の1つが4500×3000ピクセルの解像度を持つ28型のPixelSense Displayで、2022年にリリースされた最終版である「Surface Studio 2+」は、Intel Core i7-11370HのCPUにNVIDIA GeForce RTX 3060 Laptop GPU（6GB GDDR6）を採用したハイエンドに属するPCだといえる。

　このディスプレイに対する評価は高いようで、先ほどの動画の中でも「『Surface Studio Monitor』のみ売ってほしい」というユーザーからの声が紹介されており、実際にオストラム氏も「われわれがこれまで出荷した中でも最も美しい製品」と述べているほどだ。

　この動画を紹介しているボーデン氏の記事中で、あえて同製品の話題に触れつつ不自然に発言が途絶えたことから「何かのヒントなのでは？」とコメントしているが、実際どうなのだろうか。

　このうわさが眉唾だとしても、PCそのもののカテゴリーで新製品の可能性が少ない中で、「周辺機器」に目を向けるのは面白い着眼点かもしれない。なぜなら、PCのようにメモリ高騰の影響を受けにくい製品カテゴリーであれば、あえてこのタイミングで何かチャレンジするのは可能性としてアリなのではないかと思う。

　1つ注目したいのは、先ほどの動画の中で「Surface Laptop Ultraからペン（Surface Pen）対応を削除した理由」について、オストラム氏がコメントしている部分だ。

　同社の調査データから、開発者やクリエイターがノートPCを利用する場合、マウスとキーボード、そしてタッチ操作が中心でペンの利用頻度が極端に低いことが分かったという。そのため、ディスプレイをコストのかかるデジタイザー対応にはせず、ディスプレイそのものの性能やバッテリー効率向上に振り向けるのが適当だと判断したという。

　そういえば、皆さんは初代Surface Studioがリリースされたときに「Surface Dial」という周辺機器も一緒に登場したことを覚えているだろうか？ これも“チャレンジ”の一種だったと思うが、Microsoftとしてどのような“マンマシン・インタフェース”が最適なのか、時折新しい周辺機器を出してはその反応をうかがうことがある。

　その意味では、“ペン”は同社が2000年ごろから“タブレットPC”への取り組みを強めた段階から続く息の長い存在ではあるものの、なかなか根付いているとは言い難い。もしかすると、そうした“入出力の新しいデバイス”をまた何か考えているのかもしれない。