イオン爆発で犠牲に憤る親族

　爆発事故で７人が犠牲となったイオンモール熊本（熊本県嘉島町）２階の雑貨店に勤務し、爆発に巻き込まれ死亡した大竹玖瑠美さん（２２）＝熊本市。「いつも明るくて、人から好かれる、責任感の強い子だった」。親族の男性（５１）はそう振り返りながら、施設内に戻って売上金を金庫に保管するよう従業員に指示した雑貨店運営会社「ハビタ」（同市）に「許せない」と憤る。

　親族の男性によると、大竹さんは２０２２年に高校を卒業し、ハビタに就職した。３人きょうだいの長女で、３年前に父親が他界してからは、憔悴（しょうすい）する母親らを精神的にも、家計的にも支えていた。「家族の中心的な存在だった」という。

　今回の地震は「やっと家族が前向きになってきたと感じていた」矢先に起きた。７月２８日午後４時２７分ごろに発生し、大竹さんはイオンの屋外の駐車場に避難。「大丈夫？」と心配する母親からのＬＩＮＥに大竹さんは「大丈夫」と返信していた。

　避難後、駐車場でたまたま居合わせたおばといとこに、大竹さんは会社から売上金を金庫に入れるよう指示があったから店に戻ると伝えた。「危ないから入らない方がいい」と制止されたが、施設内に戻ったという。爆発は同５時５０分ごろに起きた。

　音信不通となり、母親らは現場に急行した。「とにかく助かってほしい」との一心で救助活動を見守った。だが翌２９日午前２時ごろ、消防から親族の男性に、２階の店舗近くで大竹さんとみられる遺体が見つかったと連絡が入った。

　身元確認はＤＮＡ型鑑定で行われた。３１日夕、警察から大竹さんの遺体と特定したと告げられ、母親らは安置されている警察署で大竹さんと再会。「泣き崩れるどころではなかった」。母親はまな娘の死を前に悲しみに暮れていたという。

　ハビタ側は、爆発の約３０分前、大竹さんと一緒に屋外駐車場に避難した同僚の女性従業員（２５）に対し、イオン側の許可を得た上で店に戻って売上金を１階の金庫に移すよう指示していたことを明らかにしている。この従業員も爆発に巻き込まれ亡くなった。

　親族の男性は「ハビタの指示がなければ、（施設内に再び）入ることはなかったと思う」と主張。「戻れるのであれば、売上金を金庫に保管してほしい」と指示したハビタには「業務上の過失がある。人災だ」と語気を強め、「『悔しい』だけじゃ足りない」と唇をかんだ。　

地震の発生後に起きた爆発で建物が激しく損傷、７人が死亡した「イオンモール熊本」＝１０日午前、熊本県嘉島町（小型無人機で撮影）

売上金保管指示「許せない」＝「明るく、責任感の強い子」―イオン爆発犠牲の大竹玖瑠美さん親族・熊本地震

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