Googleは、8月12日にPixelの最新シリーズとなる「Pixel 11」シリーズを発表した。ラインアップは前モデルを踏襲しており、ベースモデルの「Pixel 11」と、画面サイズを分けた大小2機種のProモデルの「Pixel 11 Pro」「Pixel 11 Pro XL」に加え、フォルダブルモデルの「Pixel 11 Pro Fold」の4機種を展開する。最安になるPixel 11の256GB版は、Google直販価格が13万6800円だ。
ハードウェア的には、主にカメラやディスプレイ、プロセッサなどを強化した正統進化のPixel 11シリーズだが、新たに「Gemini Intelligence」を採用し、AI機能を刷新した。このGemini Intelligenceに基づき、ユーザーのやろうとしていることを先回りしたり、音声入力を改善したりといった進化を遂げている。Proモデルには新機能の「HiLight」を搭載。目指したのは、AIとユーザーとの関係の再定義だ。そのコンセプトを解説していく。
●人とのテクノロジーの関わり方を変える一歩――Pixelが目指した先回りするAI
「大切にしたいことに目を向ける。家族とのつながりや新しい学びなど、今を大切にする。スマホを見る時間を減らし、日々の大切な時間を過ごしていただけるようにする。それこそがGemini Intelligenceで、テクノロジーとの関わり方を大きく変える一歩になる」
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こう語ったのは、GoogleでPixelプロダクトマネジメントのシニアディレクターを務めるピーター・プルナスキー氏だ。Pixel 11シリーズは、ベースモデルのPixel 11からフォルダブルモデルのPixel 11 Pro Foldまで、全てがGemini Intelligenceに対応するよう設計されており、その機能をいち早く利用できるようになる。
Gemini Intelligenceとは、Android共通の新機能。Pixelシリーズ以外では、先に発売された「Galaxy Z Fold8」などの新モデルもこれに対応する方針が明かされている。共通しているのは、ユーザーのやりたいことを先回りして、Geminiが次の一手を提案してくれるということだ。プルナスキー氏によると、「負担を減らしながらスマートに作業できるよう設計されている」という。
機能的には、「Pixel 10」シリーズが搭載する「マジックサジェスト」を拡張したような内容で、「文脈に応じて先回りした提案ができるようになる」（同）という。具体例を挙げると、メッセージアプリでフライトについての質問をされた際には、Gmailの履歴から予約を引っ張ってきつつ、リアルタイムの情報も活用し、遅延がないかどうかまで画面上で確認できるといった具合だ。
これだけだと、既存のマジックサジェストと大きな差分はないが、Gemini Intelligenceでは、そのメッセージから直接、Geminiがアプリを操作し、レストランの予約を取る直前まで手続きを進めたり、複数上がったAirbnbの候補を比較したりといったことまでやってくれる。より、ユーザーの行動を先回りしながら、エージェント的に振る舞ってくれるというわけだ。
さらに、プレビュー機能として、レストランの順番待ちをしている際にその店舗の情報をロック画面に表示する機能も用意されている。いずれも、「日本は最初からではないが、順次提供される」（同）という。残念ながら、日本のユーザーは発売後もしばらく“お預け”状態が続いてしまう格好になるが、Pixel 11シリーズがGemini Intelligenceにいち早く触れられる端末という位置付けであることは間違いない。
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●Proモデルは光でGeminiと会話、カメラにも撮影から解放する機能
AIによってスマホとユーザーの距離感を変える機能として、もう1つ注目したいのが、端末名にProが付いた3機種に搭載されるHiLightだ。具体的には、カメラの横に搭載されたカラーLEDライトを利用し、電話の着信やGeminiとの会話をよりスムーズにするという仕掛けを指す。
着信については過去から似たようなことができる携帯電話は多数あったが、それをGeminiとの会話に応用している点がHiLightの新しさといえる。スマホの画面を伏せた状態でも、LEDでGeminiがこちらの発話を待っているのか、自分から話そうとしているかが分かり、何もないよりは会話のテンポをつかみやすい。情報量としてはごくわずかだが、視覚的に状態を把握できるのは便利だ。
背面に搭載されたLEDで状態を知らせるという機能は、英Nothing TechnologyのNothing Phoneをほうふつとさせるが、Pixel 11 ProシリーズのHiLightは、それ以上にシンプル。できることも、電話とGeminiというように、限定されている。プルナスキー氏によると、これは意図的に機能を絞った結果だったという。
「もっといろいろなことをやりたいが、今はコアの体験の質をよくしたい。HiLightが常に出てくると困ってしまう。今やっていることから気がそがれることをなくしたい。そのためには、バランスが取れた形でやっていかなければならない」
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スマホを使うユーザーを助け、目の前のものに集中するためのAIという考え方は、カメラの新機能にも通底している。「マジックキャプチャー」が、それだ。これは、動画として撮った映像の「（最大）500フレームを分析して、最適なショットを見つけ出す」（同）機能。撮影のために構えるのではなく、「より自然でダイナミックな瞬間を（あとから）選べる」（同）のが特徴だ。
マジックキャプチャーを使えば、取りあえず目の前のものを動画として残しておくだけで済む。「完璧な撮影をしようと必死になってしまう」（同）必要がなくなるというわけだ。「Pixelが複雑な処理を全て引き受けることで、その瞬間に没頭できる」（同）という点では、先に挙げたGemini IntelligenceやHiLightとも共通性が高い機能といえる。
●さり気なさが増したハードウェア、販路も広げて拡大を目指す
こうしたAIを支えているのが、性能を向上させた「Tensor G6」だ。4機種ともに、このプロセッサを採用しており、CPUはブラウジングが25％、アプリの読み込みが15％高速化している。それ以上に大きいのが、AIの処理を担うTPUの性能向上だ。こちらは、前世代の「Tensor G5」と比較し、処理能力が50％アップしている。
さらに、オンデバイスで動作するAIモデルの「Gemini Nano」に対応するメモリの帯域幅が2倍になっているなど、どちらかといえば、AIに特化して性能が強化されている色合いが濃い。この組み合わせで、オンデバイスAIの処理は最大で3.5倍まで高速化された。プルナスキー氏によると、Tensor G6はGoogleでAIモデルなどの開発を担うDeepMindとAndroidのチームが協力し合いながら実現したプロセッサだという。
よりさり気なく使えるパートナーという意味合いを持たせるためか、ハードウェアもデザインを洗練させている。特に、ベースモデルのPixel 11は、象徴的だったカメラバーを40％も削減しており、Pixel 10よりもポケットなどへの収まりがよくなった。画面に表示されるような機能だけでなく、ハードウェア全体もより主張を薄くしたというわけだ。
よりカメラ機能に重きを置いたPixel 11 ProやPixel 11 Pro XLはカメラバーの存在感が大きいままだが、幅広いユーザーに向けたスタンダードモデルとの差がつき、ラインアップ間のすみ分けもはっきりしてきた印象を受ける。
薄型化、軽量化はフォルダブルスマホのPixel 11 Pro Foldにも踏襲されている。こちらは、開いたときの厚みが5.0mmに薄型化されており、閉じたときも10.1mmと一般的なスマホと大きく変わらなくなった。重量も、258gから239gに軽量化されている。薄型化を進めたサムスンの「Galaxy Z Fold8 Ultra」やモトローラの「razr fold」と比べると、まだ厚みは感じる一方で、防塵性能を保ちながらPixelとしての洗練度を高めたことも事実だ。
完成度を高めたPixel 11シリーズだが、Googleは販路も拡大しており、オープンマーケット版はGoogle Storeだけでなく、家電量販店での販売も始まる。また、同社は原宿（東京都渋谷区）に米国外初となる旗艦店の「Google Store 表参道」をオープンさせ、ユーザーが同社のデバイスを手に取って体験できる場所も拡大している。Pixel 11シリーズの投入で、日本市場での存在感がより高まったのは間違いないだろう。
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動画で気になった地域を検索したら、タクシー・フライト・ホテルの予約を「はい」押下する直前までやられそうでな
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