初の“指輪型たまごっち”の秘密、開発者に聞く　「驚きのあるデバイスを」「前面ボタンは飾りです」

　バンダイは8月27日、たまごっち発売30周年モデルとして、初のリング型デバイス「Tamagotchi ring」を「TOKYOおもちゃショー2026」（東京ビッグサイト、30日まで）でお披露目した。シリーズ初の「指にはめてお世話ができるたまごっち」はどうやって生まれたのか。企画を担当した同社トイ事業部、企画1チームの岡本有莉さんに話を聞いた。

【その他の画像】

　Tamagotchi ringは、1996年11月に発売した初代「たまごっち」から続く“卵型、液晶画面、3つのボタン”というデザインはそのままに、全長28mmに凝縮した小さなデバイス。ボールチェーン型だった初代たまごっちも小さかったが（約50mm）、その半分程度（56％）になっている。

　ただし、さすがに小さすぎて前面に並ぶ3つのボタンで操作することは難しい。このためボディの左右に新たに2つの操作ボタンを設けた。「前面のボタンは“飾り”です」（岡本さん）。

　リング型にした理由は「発売30周年に向け“驚きのあるデバイス”を考えていた時、技術チームから『こんなに小さな液晶がある』と持ち込みがあったんです」という。その液晶パネルは、対角わずか0.56インチ（1.42cm）。解像度は118x138ピクセルで、カラー表示が可能だった。

　方向性は決まったが、これまでにないサイズのため、苦労も多かったようだ。例えば外装。「ケースが小さすぎて、これまでのような金属ビスが使えません。このため（たまごっちとしては）ほぼ初めて接着しています」。

　本体の充電には、ワイヤレスイヤフォンなどによくある小さな2つの接点を採用した。これにより内部のスペースを大きく削減できたが、本体を付属の充電ケースに入れる際、小さすぎて「1mmずれただけでもうまく充電が始まらない」という問題も。調整に苦労したという。

　内蔵バッテリーはリチウムイオン電池で、小さいながらも満充電から「2日弱はもつ」。ワイヤレスイヤフォンでは充電ケースにもバッテリーを搭載して動作時間を延ばす製品も多いが、Tamagotchi ringは搭載していない。単純な充電器という位置付けだ。なお充電器から出ているケーブルの接続端子はUSB Type-Aとなっている。

　開発には2年掛かったが、それだけに完成度も上がったようだ。Tamagotchi ringの部品点数は、過去に発売したカラー液晶を搭載したたまごっちの中で最も少ない64個。内訳は電子部品が52個、プラスチックパーツが12個という。現行の「Tamagotchi Paradise（たまごっちパラダイス）」が116個であることを考えると大きな進歩といえる。

　3つの本体カラーは、幅広いユーザー層を想定して決めた。例えばフレーム部分にオーロラパール加工を施した「Pink&Pearl White」は若い女性層、シックな「Black&Metallic Silver」は「男性にも手にとってもらえることを意識した」という。

●30年間の人気たまごっち30体が集結

　30周年記念モデルだけに、画面に登場するキャラクターも30年分の集大成となっている。

　例えば、初期のたまごっちから「まめっち」「くちぱっち」「おやじっち」など。赤外線による通信機能（ツーしん）を搭載した2004年の「かえってきた！たまごっちプラス」からは「めめっち」「ふらわっち」「まきこ」など。そしてカラー液晶を搭載した08年の「たまごっちプラスカラー」から「ラブリっち」メロディっち」「にじふわっち」など。それぞれの時期から10種類ずつ選んだ。

　画面内で「ベビっち」は1時間ほどで「まるっち」に成長し、その後は条件によって分岐する。育て方次第ではシークレットなたまごっちにも成長することもあるという。

　なにより「いつでも一緒にいて、お世話を楽しめる」という本質的な遊びは30年前から全く変わらない。岡本さんは「30年間の人気たまごっちが集結したので、世代を超えて楽しめます。サイズは小さいですが、“お世話”の機能やミニゲーム、お部屋のリフォームなど盛りだくさんです。ぜひ、多くの方に楽しんでほしいと思います」と話している。