圏外でも高速データ通信や音声通話が可能に　KDDIが「Starlink Mobile V2」契約を締結　アジア初

　KDDIは9月15日、衛星とスマートフォンの直接通信サービス「au Starlink Direct」において、Space Exploration Technologies（SpaceX）と次世代衛星「Starlink Mobile V2」のサービス提供契約を締結したと発表した。同衛星のサービス提供契約はアジアで初。これにより、2027年内に圏外エリアでの高速データ通信と音声通話（VoLTE）の提供開始を目指す。

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　次世代衛星に位置付けられるStarlink Mobile V2は、第1世代の衛星と比較してアンテナサイズを拡大。衛星1基あたりのスループットが約20倍になる他、より多数の通信ビームを活用することで約100倍のデータ密度を実現し、通信性能を大幅に向上させるという。

　これにより、従来のメッセージ送受信や一部アプリによるデータ通信に加え、日常利用に近いブロードバンド通信環境を圏外エリアでも提供できるとしている。

　KDDIとSpaceXは、2021年の業務提携以降、au基地局のバックホール回線への採用や、法人および自治体向けサービスの提供などを通じて協力関係を築いてきた。2026年にはau Starlink Directの活用領域を広げ、海外ローミング接続やIoTデバイスとの直接通信などを展開している。両社は今後、AI領域にも提携を拡大し、AI前提社会を支える次世代インフラの構築を推進していく方針だ。