【ラグビー】リーチマイケル、日本最多キャップに“リーチ”の心境明かす「強い日本代表を」

ラグビー日本代表フランカーのリーチ・マイケル（37＝東芝ブレイブルーパス武蔵）が1日、都内で行われたニュージーランド発祥のラグビーブランド「カンタベリー」とのパートナーシップ契約締結会見に出席。日本代表最多キャップへの思いを明かした。

東海大2年時の2008年に代表デビューし、現在97キャップを保持する。大野均の日本最多98キャップにあと1、さらには大台の100も視界に捉える。「僕的にはそこまで意識していない。強い日本代表を作るのが一番先。100は一つの通過点で、達成感はないと思う」と告白した。

カンタベリーからは長年、代表ジャージーの提供を受けており「カンタベリーさんとは長い付き合いがある。100回カンタベリーのジャージーを着たということで、一緒にそのラインを越えられたら」と思いを明かした。

今秋は24日に秩父宮でフィジー代表と、11月はウェールズ、イングランド、スコットランドと欧州遠征で強豪と対戦する。9月の代表活動はメンバーから外れており「まずは日本代表に選ばれないといけない。選ばれたら、それに向かって頑張っていきたい」と誓った。