スパイ疑惑、米中協議に影＝半導体・ＡＩ対話に逆風

　【ワシントン、北京時事】米半導体大手エヌビディアのフアン前最高経営責任者（ＣＥＯ）を巡るスパイ疑惑が、米中両国の協議に影を落としている。不倫相手とされた中国人女性から中国当局への情報流出が疑われ、米国では警戒論が強まる。半導体輸出規制の駆け引きに加え、人工知能（ＡＩ）の危機管理で協力を探る動きにも逆風となりかねない。

　トランプ米大統領と習近平中国国家主席は１９日、中国・深センで開かれるアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）首脳会議に合わせて会談する。「貿易休戦」のさらなる延長に向けた交渉を進めたい考えだ。これまで米国は最新鋭のＡＩに欠かせない先端半導体、中国は世界の供給を握るレアアース（希土類）の輸出規制を交渉カードとして、互いに譲歩を迫ってきた。

　ところが今回、中国人女性が幹部を務めたシンガポール企業に、エヌビディア製半導体を中国へ密輸した疑いも浮上。中国政府はスパイ疑惑を否定するが、米国の輸出規制を「技術封鎖」とする批判も通りにくくなった。ＡＩ開発で米先端品に依存する中国にとって、痛手は小さくない。

　米政権にも制約がある。議会の対中強硬派に押されて規制を強めれば、中国がレアアースで対抗しかねない。米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）のイラリア・マッツォッコ上級研究員は「貿易休戦は双方の交渉力の上に成り立つ」と指摘。疑惑を受け、互いに切れる手札は一段と限られる。

　ＡＩ対話への波及も必至だ。両国は９月、ＡＩ事故に備えた連絡チャンネルの設置で一致。月内の次回会合では、最先端モデルの評価手法の共有も目指す。だが、相互不信が深まれば機密保護を巡る調整は難しい。一連の問題で、ＡＩ規制に慎重な米政権も企業監督の在り方を問われる。

　それでも双方は対話を続ける構えだ。米当局者は１３日、首脳会談でスパイ疑惑を議題にしない見通しを示した。ベセント米財務長官は「米中の相違に幻想を抱くべきではない」としつつ、関係安定を重視。何立峰中国副首相も米貿易制限に「強い懸念」を示す一方、協力強化を確認した。

　ハイテク覇権を争うさなかに飛び出したスパイ疑惑。情報共有への警戒感が強まる中、首脳会談では、不信の拡大を抑え、危機管理での歩み寄りを形にできるかが問われる。